独立纵队的学习运动开展得如火如荼。
1940年8月，周龙正俯身盯着墙上的地图，指尖沿着蜿蜒的山脉与河流轻轻滑动，眉头微蹙，似在推演着什么。
忽然，门外传来一阵急促的脚步声，邢志国和赵刚一前一后快步闯了进来，两人脸上都带着平日里少见的凝重。
“老赵，老邢，这是怎么了？”周龙抬起头，见二人神色不对，心头莫名一沉，沉声问道。
赵刚紧抿着嘴唇，喉结滚动了几下，却一句话也说不出来。
邢志国深吸一口气，声音沙哑得像是被砂纸磨过，字字都带着难以言说的沉痛：“司令，张自忠将军……在枣宜会战中，壮烈殉国了。”
周龙的身体猛地一震，指尖还停留在地图上那片标注着“枣阳”的区域，仿佛被一道惊雷劈中，瞬间僵在了原地。
他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，连带着嘴唇都泛起了白，方才还在思索根据地规划的眼神，此刻只剩下一片难以置信的震颤。他虽早有预感张将军此役凶险，却从未想过噩耗会来得如此猝不及防，当这几个字砸进耳中时，只觉心口像是被一块巨石狠狠压住。
“殉国了？”他重复着这三个字，声音轻得像一缕风，却又沉得砸在人心上，“张将军……那个带着部队冲杀在前，说‘国家到了如此地步，除了牺牲别无他法’的张将军？”
邢志国红着眼眶点头，喉间堵着千言万语，却只能化作一声沉重的叹息。赵刚别过头，抬手抹了把脸，指腹蹭过眼角时，已是一片湿意。
周龙缓缓垂下手臂，拳头在身侧攥得死紧，指节因为用力而泛出青白，连带着肩胛骨都在微微发抖。
他没有怒吼，也没有落泪，只是定定地望着窗外那片被战火熏染过的天空，良久，才从牙缝里挤出一句话，字字泣血：“国难当头，忠魂陨落……这笔血债，我们必须替张将军，替千千万万的同胞，讨回来！”
他猛地转身，目光扫过面前的两人，声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝：“传令下去！纵队全体将士，为张自忠将军默哀三分钟！取消今日的学习计划，改开追悼会！我要让所有人都记住，记住这位以身殉国的民族英雄，记住我们肩上扛着的，是保家卫国的重担！”
哀乐低回，呜咽着缠上根据地的每一寸土地。
临时搭起的简易灵堂上，一盏油灯摇曳，映着张自忠将军的黑白遗像——将军一身戎装，目光炯炯，似仍在遥望山河。
独立纵队
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