三十三
腊月二十三，小年。
朝歌城张灯结彩，家家户户祭灶神、扫尘、备年货。街巷间弥漫着糖瓜与麦芽糖的甜香，孩童们追逐嬉戏，爆竹声零星响起。
王宫中也应景地贴了新桃符，挂了大红灯笼。
帝乙在明堂中与群臣宴饮，共庆小年。
邱莹莹没有出席。
她独自站在偏殿窗前，望着窗外那株落尽叶子的老槐树。
再过七日，便是除夕。
再过七日，便是新的一年。
她不知道，自己还能不能看到明年的桃花。
门被轻轻推开。
她没有回头。
“王上不该来。”她说，“群臣还在等您。”
帝乙没有答话。
他走到她身侧，与她并肩站在窗前。
“寡人让他们散了。”他说。
邱莹莹转头看他。
“今夜是小年，”她说，“您该与王后娘娘、太子殿下一起过。”
帝乙摇头。
“寡人今夜只想和你过。”
邱莹莹看着他。
她忽然轻轻笑了。
“王上，”她说，“您变了。”
帝乙看着她。
“哪里变了？”
邱莹莹想了想。
“以前您总是说‘寡人’，”她说，“现在您总是说‘我’。”
帝乙微微一怔。
他想了想。
“是吗？”他说，“寡人自己都没察觉。”
邱莹莹看着他。
“这样很好。”她说。
“好在哪里？”
她想了想。
“好在这里。”她指了指自己的心口。
帝乙没有说话。
他只是握住她的手。
窗外，不知谁家的孩童燃起了爆竹，噼里啪啦响成一片。
邱莹莹靠在帝乙肩头，听着那热闹的声响。
她忽然说：
“王上，我小时候很喜欢过年。”
帝乙低头看她。
“青丘也过年？”
“过的。”邱莹莹说，“只是青丘的年，和人间不一样。”
她顿了顿。
“除夕那夜，全族人会聚在桃花谷中，燃起篝火，唱歌跳舞，直到天亮。”
“母亲会给我做新衣裳，红色的
…。。