走出太**时，她与一人迎面相遇。
那是个中年妇人，身着华贵礼服，身后跟着数名宫女。她约莫四十出头，保养得宜，眉眼间有几分凌厉，与姚氏的温婉截然不同。
“这位便是邱姑娘吧？”妇人上下打量着邱莹莹，嘴角挂着一丝矜持的笑，“果然生得好颜色，难怪王上这般看重。”
邱莹莹屈膝行礼：“民女见过妃主。”
妇人微微一怔：“你认得本宫？”
“能携众宫女、着翟衣、佩玉环于宫中行走者，非王上妃嫔莫属。”邱莹莹平静道，“且听闻宫中还有一位德妃娘娘，最是端庄大方，想必便是您了。”
德妃的笑容深了几分：“好伶俐的口齿。”她顿了顿，压低声音，“本宫听闻，太子昨日又病了，王后急得六神无主。邱姑娘既是高人，可瞧出太子是什么病症？”
邱莹莹淡淡道：“太子只是体弱，将养些时日便好。”
“是吗？”德妃轻轻叹息，“这孩子，从小就体弱，让王后操碎了心。也亏得王后是个有福之人，若换了旁人……”她没有说完，只是意味深长地笑了笑。
邱莹莹没有接话。
德妃也不以为意，笑着道：“本宫还要去给王后请安，就不耽误姑娘了。改日有空，还请姑娘来本宫宫中坐坐。”
她带着宫女翩然而去，留下一阵香风。
邱莹莹站在原地，目送她的背影消失在宫道尽头。
德妃。
她记得这个名字。德妃苏氏，封号“德”，入宫二十三年，育有二子一女，是帝乙妃嫔中位分最高、子嗣最丰的一位。
太子子启，并非她所出。
邱莹莹垂下眼帘，将心中的疑虑暂时压下。没有证据之前，任何人都不应被妄加揣测。
可她总觉得，德妃方才那一番话，每个字都像是精心称量过的。
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十一
傍晚时分，帝乙终于得闲。
他来到偏殿时，邱莹莹正在灯下绘制一张图。那是一幅复杂的地形图，山川河流、城池关隘，标注得密密麻麻。
“这是何处？”帝乙站在她身后，俯身细看。
“东海之滨，青丘以北三百里。”邱莹莹指着图中一处，“这里便是西陵。”
帝乙的目光落在她描绘的那座孤山上。山不高，却陡峭如削，四周环水，形似一柄插在地上的长剑。
“你去过那里？”
…。。