“不知道。”
年轻士兵愣住了。
老兵看着远处那片灰蒙蒙的天际，轻声说：“但我知道，不管去哪儿，都他妈的比在这儿挨德国人的炮弹强。”
他抽了一口烟，慢慢吐出来。
“在这儿，咱们是炮灰。换了个地方，也许还能当个人。”
年轻士兵似懂非懂地点了点头。
远处，法国的海岸线越来越模糊，最后完全消失在雾气里。
二月三日，伦敦。
唐宁街十号的门前，站着两个穿着黑色大衣的卫兵，一动不动。灰蒙蒙的天空飘着细细的雨丝，打在他们的帽檐上，又顺着流下来。
会议室里，烟雾浓得呛人。
长桌两旁坐满了人——陆军大臣基钦纳、海军大臣杰利科、参谋长联席会议主席，还有一大群参谋、秘书。每个人的面前都摆着厚厚的文件，每个人的脸上都带着不同程度的疲惫。
阿斯奎斯坐在主位上，手里拿着一份电报，看了很久。
那是从埃及发来的，艾伦比将军的报告：部队集结进展顺利，第一批五万人已经抵达，第二批正在海上，预计一周内全部四十万人可以到位。
他放下电报，抬起头，看着在座的人。
“诸位，艾伦比那边进展顺利。现在的问题是——法国人。”
陆军大臣基钦纳开口，声音沙哑：“首相，从一月三十一日到今天，我们已经撤下来八个师，十二万人。全部是百战老兵。”
他站起来，走到墙边那张巨大的欧洲地图前，指着法国北部的战线。
“凡尔登方向，我们撤了三个师。索姆河方向，撤了两个师。阿拉斯方向，撤了三个师。接防的全是美丽卡人。”
海军大臣杰利科点了点头：“运输船已经准备好了。多佛港那边，每天有四艘船往返，把士兵运到直布罗陀，然后换船去埃及。第一批五万人后天就能到亚历山大港。”
阿斯奎斯站起来，走到地图前。
他看着那片蓝色的地中海，看着那条细细的苏伊士运河，看着那片广袤的西奈半岛。
“赵登禹有十二万人。”他轻声说，“我们用四十万人对付他。四十万从欧洲战场下来的老兵，个个打过仗，见过血。应该够了。”
基钦纳皱起眉头：“首相，法国人那边……我们撤得这么急，他们肯定会起疑心。”
阿斯奎斯转过身，看着他。
“起疑心？他们能怎么
…。。