兴登堡走出皇宫的时候，天色已经暗了。
他站在门口的台阶上，看着远处那片被夕阳染红的天空。柏林的建筑在夕阳中显得格外凝重，那些尖顶的教堂，那些高大的政府大楼，那些排列整齐的公寓楼，都在金红色的光里沉默着。
鲁登道夫走到他身边，和他并肩站着。
“元帅，您真的要去？”
兴登堡点了点头。
“陛下下了命令，我不能不去。”
鲁登道夫沉默了几秒。
“您觉得意大利人是真心的吗？”
兴登堡没有立即回答。他看着远处那片越来越暗的天空，看了很久。
然后他轻声说：“鲁登道夫，你知道吗，我活了七十年，见过无数背叛。”
鲁登道夫没有说话。
“我见过政客背叛理想，见过将军背叛士兵，见过国家背叛盟友。但我从来没见过一个人，能在两年内背叛三次。”
他转身看着鲁登道夫。
“意大利人不是来结盟的。他们是来投机取巧的。如果我们在西线打赢了，他们就会站在我们这边，分一杯羹。如果我们打输了，他们就会站在英法那边，再踩我们一脚。”
鲁登道夫皱起眉头：“那您为什么还要去？”
兴登堡苦笑了一下。
“因为陛下需要希望。三年了，他第一次看到翻盘的曙光。我不能在这个时候泼冷水。”
他走下台阶，向停在路边的汽车走去。
走了几步，他忽然停下，回头看着鲁登道夫。
“鲁登道夫，你记住——不管意大利人承诺什么，都不要相信。他们的话，一个字都不能信。”
鲁登道夫点了点头。
兴登堡上了车，车门关上，汽车缓缓驶离皇宫。
鲁登道夫一个人站在台阶上，看着那辆汽车消失在夜色中。
同一时间，提尔皮茨坐在自己的书房里，面前摊着那份厚厚的兰芳情报。
他看了一遍又一遍，每一页都看得很仔细。那些数字，那些地名，那些时间节点——陈峰给他的情报里，每一个细节都清清楚楚。
马来亚战役：阵亡四万两千人，预计十一月二十日结束。
缅甸战役：阵亡五万三千人，预计十二月十日拿下全境。
印度战役：预计明年一月发起，三月结束。
澳大利亚战役：预计明年二月发起，五月结束。
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