么？八艘带伤的战舰，一群士气崩溃的士兵，一个不敢出港的司令——这样的舰队，就算冲出来，能干什么？”
朗沉默了。
乔治五世走回座位，坐下。
“好了，杰利科的事先放一放。现在说下一个问题——埃及怎么办？”
这个问题，比上一个更难。
基钦纳站起来，走到地图前，指着苏伊士运河的位置。
“陛下，我们在埃及有大约五万驻军。其中两万是英国人，三万是埃及当地的殖民部队。加上从地中海调来的援军，可以凑到八万人左右。”
乔治五世看着他。
“八万人，够吗？”
基钦纳沉默了三秒。
“兰芳人在西奈半岛有十二万。加上他们的坦克、火炮，……八万人，守不住。”
“那怎么办？”
基钦纳咬了咬牙。
“我们可以炸毁苏伊士运河。把运河炸断，兰芳人就过不来了。”
会议室里一阵骚动。
炸毁苏伊士运河——那是大英帝国一百年经营的成果，是连接欧洲和亚洲的生命线。炸了它，就等于承认失败，等于放弃亚洲。
乔治五世沉默了很久。
然后他问：“炸了运河，印度怎么办？”
基钦纳没有回答。
他没法回答。炸了运河，印度就彻底孤立了。没有增援，没有补给，没有希望。印度只能等死。
“陛下，”外交大臣格雷忽然开口，“也许我们可以和兰芳谈判。”
乔治五世看着他。
“谈判？谈什么？”
格雷从公文包里拿出一份文件。
“这是兰芳方面之前通过美丽卡转来的条件。”
乔治五世接过文件，看了一遍。
然后他把文件摔在桌上。
“公开道歉，承认是蓄意攻击，交出杰利科，赔偿一切损失，放弃在亚洲的所有特权——这叫谈判？这叫投降！”
格雷低下头。
“陛下，我知道这很苛刻。但是……”
“但是什么？”
格雷抬起头，看着他。
“但是我们现在没有选择。打，打不过。等，等不到援军。求和，至少还能保住一些东西。”
乔治五世盯着他，盯了很久。
然后他笑了。那种笑，比哭还难看。
“格雷先生，你告诉
…。。