艘。”总统重复。
“是。但这是极限动员状态。社会成本、经济成本、政治成本——都极高。”
威尔逊没有说话。他走回办公桌，从抽屉里取出一份文件。那是他上周收到的海军部年度造舰计划，封面上印着“绝密”字样。
他翻开，看了几行，然后合上。
“四年六艘。”他说，“而兰芳已经在船坞里建成了六艘俾斯麦级，外加一艘五万吨以上的……”
他没有说完。
兰辛忽然开口，语气里带着某种压抑已久的东西：
“总统先生，恕我直言——我们是不是把问题想得太悲观了？”
所有人都看向他。
“美丽卡的工业规模是兰芳的十倍不止。”兰辛站起来，走到墙上的美国工业分布图前，“匹兹堡的钢产量占全球百分之四十，底特律的汽车生产线可以无缝转产坦克和卡车，伯利恒造船厂有全世界最大的船坞。我们的劳动力是他们的二十倍，工程师是他们的三十倍，资本是他们的五十倍。”
他转过身，面对着房间里的人：
“质量上暂时落后，我们不否认。但战争从来不是只拼质量的。
他的声音提高了一些：
“兰芳六艘俾斯麦级，我们四年造六艘宾夕法尼亚级——不对等。那我们就造十艘。二十艘。我们的工业潜力是他们做梦都想象不到的量级。质量不够，数量补；一艘换不掉，十艘还换不掉吗？”
房间里安静了几秒。
贝克缓缓说：“国务卿先生，战列舰不是坦克。造一艘需要两年半，需要数千名熟练工人，需要整套供应链。不是说今天下订单，明天就能堆满船坞。”
“那就从现在开始堆。”兰辛说，“总统先生，我认为我们需要一个紧急海军建设法案。不是讨论要不要，是讨论多快、多少。”
威尔逊看着他。
“你的建议是——全面启动军备竞赛？”
“我的建议是——”兰辛停顿了一下，“美丽卡必须让兰芳知道，在海上挑战我们的代价，高到他们付不起。”
威尔逊沉默。
他想起陈峰在夏威夷说的另一句话：“在国际政治中，我们可以互相猜测，互相怀疑，但最终，我们需要基于事实和规则行事。”
现在的事实是：美丽卡的海军，打不过兰芳的海军。
规则呢？规则正在被重新书写。
“兰辛。”威尔逊开口，声音很慢
…。。