”
“然后——”罗德曼顿了顿，“二十年后，德国会变得更强大，欧洲会埋下更深的仇恨。到时候，战争会再次爆发。规模更大，代价更高。而美丽卡，到那时，可能不再有选择的余地。”
威尔逊终于转过身。他看着罗德曼，看了很久。
“所以，你的推演结论是——无论参战还是不参战，我们都在走向一场更大的战争。”
“是的，总统先生。”罗德曼说，“区别只在于，现在参战，我们还有盟友。二十年后，我们可能孤军奋战。”
威尔逊点了点头。他没有再说“如果我们不参战”这种话了。
他走回办公桌，拿起那份一直摊开的国会咨文草稿。上面的标题是《关于保护美丽卡公民在公海航行自由及采取必要措施的授权请求》。他看了很久，然后放下。
“那么，”他说，“我们只剩一个问题。”
他看着房间里三个人：
“既然参战是不得不走的路——我们该怎么走，才能不让太平洋先烧起来？”
没有人立即回答。
罗德曼重新坐下，双手交握在膝头。他的海军将官礼服笔挺，肩章上的将星在壁炉火光中闪烁。但他此刻看起来不像一个舰队司令，更像一个刚从战场归来的老兵，试图向平民解释战壕里的泥泞有多深。
“总统先生，”他说，“我没办法给您确定的答案。我只能告诉您，在迪拜时，李特将军对我说过一句话。”
“什么话？”
“他说，兰芳建设海军不是为了侵略，是为了保护——保护他们在波斯湾的石油，保护他们在东南亚的贸易航线，保护他们在太平洋的合法存在。”罗德曼顿了顿，“然后他说，如果有人尊重他们的利益，他们就是最好的合作伙伴；如果有人试图侵犯，他们也会坚决反击。”
威尔逊听着。
“我认为，”罗德曼说，“这是陈峰通过李特转达给我们的话。不是威胁，是红线。”
“红线的位置在哪里？”兰辛问。
“波斯湾。”罗德曼说，“马六甲海峡。婆罗洲油田。还有——他们在太平洋地中海的贸易航线。”
他停顿：
“以及，他们的舰队不会主动进入东太平洋。作为交换，美丽卡的舰队也不要进入西太平洋。”
兰辛皱眉：“这是划分势力范围？”
“这是避免冲突。”罗德曼说，“至少在现阶段。”
威尔逊没
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