上午十点十五分，电报员收到一份加密电报。哈里斯解码后，上面只有一句话：“时机成熟，执行B方案。”
他盯着那张纸看了很久，然后缓缓折好，放进口袋。
“通知‘警惕号’，”他对通讯官说，“声呐探测到可疑接触，方位270，距离五海里。我们将前往核查。命令船队保持航向航速，我们一小时内返回。”
“舰长？”通讯官有些迟疑，“声呐没有报告……”
“执行命令。”哈里斯的声音没有起伏。
信号灯闪烁，将信息传递给“警惕号”。两艘驱逐舰同时转向，加速向西驶去，很快消失在船队的视野中。
在NY-107船队的旗舰“海洋商人号”上，船长托马斯看着远去的驱逐舰，皱起了眉头。
“他们就这么走了？”大副不敢相信地说，“在这种海域？”
托马斯没有回答。他走到海图桌前，看着上面标注的潜艇活动区标记。西经35度，北纬45度——这是大西洋中部最危险的区域之一，德国潜艇经常在这里伏击跨大西洋船队。
“发信号询问。”托马斯说。
信号灯闪烁，但没有回应。两艘驱逐舰已经消失在雨幕中。
“保持队形，全船队进入一级警戒。”托马斯命令，“所有瞭望哨加倍，注意任何潜望镜或鱼雷尾迹。”
船队继续向东航行。没有了驱逐舰的声呐保护，他们就像在黑夜中行走的盲人，不知道危险会从哪个方向袭来。
同一时间，水下六十米。
U-36号潜艇静静悬停在温跃层下方，柴油发动机已经关闭，全舰进入静默状态。这是一艘德国海军最新的远洋潜艇，水下排水量1200吨，装备六具鱼雷发射管，可以携带十六枚鱼雷。
艇长卡尔·穆勒上尉坐在指挥舱里，盯着声呐屏幕。三十二岁的他已经是经验丰富的潜艇指挥官，击沉吨位超过八万吨。
“水面目标，方位085，距离约一万米，多目标，航速估计十节。”声呐兵报告。
“护航情况？”
“之前有两艘驱逐舰，但……它们刚刚转向离开了。现在船队没有护航。”
穆勒皱起眉头。这不合常理。在这种高危海域，商船队没有护航？是陷阱吗？还是英国人的疏忽？
他举起潜望镜，缓缓升起。镜头突破海面，在雨中，他看到了一列商船的轮廓——八艘，排成两列，标准的运输队形。确实没有驱逐舰。
…。。