宫新闻秘书私下暗示，总统对此‘极为关注’。”
麦克莱恩摘下眼镜，用绒布擦拭。这是他思考时的习惯动作。
“太巧了。”他喃喃道，“英国人在美丽卡游说了三个月，效果有限。然后突然就‘偶然获得’这样一份完美的电报，内容刚好击中美丽卡人最敏感的神经——领土完整。”
“您怀疑是伪造的？”
“我怀疑一切看起来太完美的东西。”麦克莱恩重新戴上眼镜，“但问题在于，就算怀疑，我们也不能不报。如果这是真的，而我们压着不发，报社就完了。如果是假的……”他苦笑，“等真相大白时，战争可能已经结束了。”
他提起钢笔，在清样上签下“同意刊发”。墨水在纸上洇开，像一个黑色的句号，封死了某种可能性。
“印刷吧。头版，全版。另外，让社论版准备一篇评论，基调是……‘严正关切，要求彻底调查’。留点余地。”
“是，总编。”
编辑拿着清样匆匆离开。麦克莱恩走到窗前，看着窗外渐渐亮起的天空。这个决定，可能将成千上万的美丽卡年轻人送上战场。而他，一个报社编辑，成了推手之一。
报纸上市的时间是清晨六点。到七点，华盛顿街头已经炸开了锅。
同一时间，纽约证券交易所。
开盘钟声还没敲响，交易大厅已经挤满了人。经纪人、交易员、投资者，所有人都在议论同一件事。
“你看到《纽约时报》了吗？德国人要联合墨西哥打我们！”
“《华尔街日报》说，无限制潜艇战意味着所有美丽卡商船都会成为目标。跨大西洋贸易完了！”
“但军火股在涨……看，伯利恒钢铁开盘前就涨了百分之八！”
钟声敲响。开盘。
指数直线下跌。航运公司、进出口贸易公司、依赖欧洲市场的制造业公司……所有与跨大西洋经济相关的股票被疯狂抛售。道琼斯工业平均指数在开盘十五分钟内下跌百分之四点七，创下1914年战争爆发以来最大单日跌幅。
但另一边，军工股、钢铁股、化工股逆势飙升。投机者们嗅到了战争的味道，而战争意味着利润。
交易大厅里，一个年轻的经纪人对着电话大吼：“抛！把所有航运股都抛掉！买入杜邦，买入伯利恒，买入雷明顿！”
他的客户——一个芝加哥的农场主——在电话那头犹豫：“但万一不打仗呢？这些股票现在价格已经虚高了……”
…。。