两人在沙发上落座。侍者端上茶——不是英式红茶，是西湖龙井。青瓷茶杯里，茶叶在热水中缓缓舒展。
“这是中国杭州的龙井，今年新茶。”陈峰示意，“尝尝看。”
杰拉德端起茶杯，轻嗅，小啜。他不懂茶，但知道这是对方在设定谈话氛围——东方的，含蓄的，但有自己的规则。
“好茶。”他放下茶杯，切入正题，“大统领阁下，想必您已经收到首相的电报。”
“收到了，也回复了。”陈峰微笑，“怎么，伦敦方面觉得我的解释不够充分？”
“坦白说，是的。”杰拉德身体微微前倾，这是谈判姿态，“霍尔德萨距离我军防线仅五十公里。在战争时期，这样的军事存在——无论意图如何——都会被视为潜在威胁。更何况，贵军装备精良，完全有能力在关键时刻侧击我军防线。”
陈峰没有直接反驳。他起身走到书架前，取下一份装订好的文件，放在茶几上。
“这是《美索不达米亚特许开发协定》的公证副本。第3条第2款，请总领事过目。”
杰拉德接过，翻到指定位置。条款用奥斯曼土耳其文、阿拉伯文、中文、英文四种语言并列：
第3条 特许区域范围
2.特许区地理边界以附图红线标示。兰芳共和国保安部队之活动范围不得超出此红线。奥斯曼帝国承诺，未经兰芳同意，不得在红线外二十公里范围内部署军队。（地图小编不会画，总之中东的石油都是饿的）
陈峰又递上一张地图。上面用红笔清晰地画出了一个不规则多边形，霍尔德萨村恰好在红线内侧边缘。
“我军驻地在此。”陈峰的手指点在红点处，“距离红线边界……一点七公里。完全在协定允许范围内。”
杰拉德盯着地图，脑子飞快运转。他在外交战线三十年，见过各种法律游戏，但这次对方准备得太充分了——协议、地图、公证，全套法律文件无懈可击。
“但是大统领，”他抬起眼睛，“战争时期，法律往往要让位于现实。如果贵军的存在威胁到我军安全，我们有权采取必要措施。”
“威胁？”陈峰重新坐下，语气依然平静，“总领事先生，我军所有火炮射向朝东——内陆方向。工事面向内陆构筑。侦察活动从未越过红线向西。我们在那里，是为了防范贝都因土匪，保护地质勘探队，不是针对任何人。”
他顿了顿：“如果英国军队觉得受到威胁，我可以让前线指挥官与贵军建立直
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