提尔皮茨沉默着。他知道皇帝的话有道理，但从军事角度看，这个计划风险太大，成功率太低。
“陛下，”他最终说，声音嘶哑，“请给我一些时间。让舰队好好休整，让伤员恢复，让战舰修复。我们需要……”
“两周。”威廉二世打断他，语气不容置疑，“我给你两周时间。两周后，我要公海舰队再次出港。这一次，不是试探，不是袭扰，是寻求与英国主力决战的机会。”
提尔皮茨的心脏沉了下去。两周，根本不够。塞德利茨号的损伤至少需要两个月修复，其他受伤战舰的维修、弹药的补充、人员的休整……两周连初步恢复都做不到。
“陛下，两周太短了，至少需要……”
“那就抓紧每一分钟。”威廉二世松开手，转身走向窗户，背对着他，“动员所有船厂工人，三班倒。从陆军调集补充兵员。至于弹药……我记得基尔港还有储备。”
“但那会……”
“东线已经胜利了，西线可以转入防守。”皇帝没有回头，“现在是海军的时刻。我要全世界看到——德意志不仅能在陆地上击败任何人，在海上也能。”
他顿了顿，补充道：“而且，阿尔弗雷德，想想政治影响。如果我们现在展现软弱，那些中立国会怎么想？他们会认为德国后继乏力，会转向英国人那边。但如果我们展现力量和决心……”
他没有说完，但提尔皮茨明白了。对皇帝来说，这不只是一场军事行动，这是一场政治表演，一场对国内外观众的展示。
而海军，是这场表演的演员。
“我明白了，陛下。”提尔皮茨最终说，声音里听不出情绪，“我会传达您的命令。”
“很好。”威廉二世转过身，脸上重新露出笑容，“我就知道，你永远会理解我的愿景，阿尔弗雷德。去吧，去准备。两周后，我要听到好消息。”
提尔皮茨立正，敬礼，然后转身离开。
他的步伐依然稳健，背脊依然挺直，但每一步都沉重无比。
走到门口时，皇帝叫住了他：“阿尔弗雷德。”
提尔皮茨回头。
威廉二世站在阳光中，金色的肩章和勋章闪闪发光。他微笑着，但那笑容里有一种提尔皮茨从未完全理解的东西——是自信？是狂热？还是某种更深层的、对“历史地位”的焦虑渴望？
“记住，”皇帝说，“历史是由勇敢者书写的。而今天，我们正在书写历史。”
提
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