“有限还击。”希佩尔说，“以干扰对方瞄准为主，不要恋战。记住，我们的任务是诱敌，不是决战。除非必要，否则不要进行长时间炮战。”
他顿了顿，补充道：“但是，如果英国人进入有效射程，并且我们有良好的射击条件，那就开火。毕竟，削弱贝蒂的舰队也是目标之一。”
舰长们纷纷点头。他们都是经验丰富的军官，明白这种任务的微妙之处。
“还有一件事。”希佩尔的表情变得更加严肃，“根据皇帝陛下的命令，如果战场出现‘有利机会’，我们应当寻求与英国主力舰队决战。”
会议室里的气氛瞬间凝重。
“这……”冯·德·坦恩号的岑克尔上校皱眉，“这和我们原先的计划矛盾。”
“我知道。”希佩尔说，“但命令就是命令。我的理解是：在完成诱敌任务的前提下，如果发现机会，可以尝试。但首要任务仍然是诱敌。各位明白吗？”
舰长们交换着眼神。他们都听出了潜台词——希佩尔在委婉地告诉他们，不要太在意那个“决战”命令。
“明白了，司令。”哈托克代表所有人回答。
“很好。”希佩尔点点头，“还有什么问题吗？”
冯·卡佩勒举手：“天气预报如何？北海的天气说变就变。”
“气象部门预测，未来三天北海天气以多云为主，有间歇性薄雾。能见度中等偏下，这有利于我们隐蔽，但也增加了指挥和识别的难度。”
“通讯呢？”
“全程无线电静默。除非紧急情况，否则不使用无线电。识别信号和队形调整使用灯光和旗语。”
所有问题都问完了。希佩尔环视着这些跟随他多年的部下，这些将要在明天和他一起驶向战场的同僚。
“先生们。”他的声音很平静，“这次任务的重要性，我想我不需要再强调。我们不仅是侦察舰队，我们是整个计划的诱饵和关键。我们的表现，将决定这场行动的成败。”
他顿了顿：“但更重要的是，我们要把舰队带回来。每一艘船，每一名水兵，都是德意志宝贵的财富。我不希望明天出港的五艘战舰，回来时少了任何一艘。”
舰长们站起来，立正。
“保证完成任务，司令！”
希佩尔回礼：“去做最后准备吧。明天黎明，准时出港。”
舰长们陆续离开。希佩尔独自留在会议室里，看着墙上的地图。
他的手
…。。