青山道观，枯树之下。
齐运盘膝而坐，双眸微阖，周身气息与这方僻静的道观庭院彻底融为一体。
若不是那袭深蓝道袍偶尔被山风拂动，他便如同一块历经万古风霜的磐石，无声，无息，无波无澜。
自域外归来，已逾三月。
三月间，他谢绝了一切访客，推掉了所有宗门议事，甚至连那枚象徵着圣宗掌教权柄的太虚玉令，都被他以一道混元封禁锁在了静室之中。
外界一切纷扰、试探、拉拢、乃至暗中的窥探，尽数被隔绝在外。
他需要时间。
山河鼎的灵性虽已苏醒，却虚弱得如同一缕风中残烛，需以混元之力日夜温养，方能缓缓恢复。
这是一桩水磨工夫，急不得，却也疏忽不得。
而比山河鼎更让他挂心的，是参一真君那句没头没尾的传讯。
「花将开，果将落————」
齐运在心中反覆咀嚼着这八个字，眸中彩意时而流转，时而沉寂。
什麽花？
什麽果？
参一真君说这话时，究竟是何种心态？是提醒？是催促？还是————某种更隐晦的暗示？
他想起那日在长世仙岛上，参一真君那张平凡面容上温和的笑意，想起他讲述道王隐秘时坦荡的姿态，想起他赠图赐宝时的慷慨大方。
可越是如此，齐运心中的那根弦便绷得越紧。
「齐小子。」
一道金光自他腰间悬挂的古铜钱佩饰中亮起，迅速凝成蔡珅那身锦绣财神袍的虚影。
「十四哥————今天好些了。」
「嗯。」齐运缓缓睁开眼，目光落在那口静静悬浮於庭院角落、通体流转着温润玄黄光泽的山河鼎上。
鼎身之上，那九条盘绕的神龙已不复最初时的死寂。
它们的身躯不再僵硬，而是以一种极其缓慢、极其微弱的幅度缓缓游动。
龙目之中，光华虽仍显黯淡，却已不再明灭不定。
鼎底那幅《浩瀚神州山河社稷图》也越发鲜活。
图中那些城池间的行人，步伐不再机械，而是有了各自不同的节奏；山川间的飞鸟，不再是固定的轨迹，而是开始有了盘旋、俯冲、振翅高飞的变化；江河之上，渔舟的船桨划破水面，漾开一圈圈细微的涟漪，那涟漪甚至隐隐透出鼎身，在虚空中荡开极其微弱、
却真实存在的波纹。
一切都
…。。