大玄府。
城墙高逾五丈，青灰色条石垒砌，阳光下流转着淡淡的金属冷光。
城门比清源县宽阔三倍不止，入城者需在侧门排队，由身着暗青皮甲、眼神锐利的城卫查验一种巴掌大的青色玉牌。
「身份牌。」城卫的声音干硬。
齐运排在队伍中，前面是个挑着山货的汉子，正赔着笑递上自己的玉牌。
城卫接过，手指在玉牌上一抹，玉牌泛起微光，显现出汉子的简陋影像与几行小字。
城卫扫了一眼，挥挥手放行。
轮到齐运。
他没有玉牌。
「第一次来大玄？」城卫皱眉，打量着他灰扑扑的衣着和平凡的面容。
「入城费，十两纹银。
去那边登记，领临时牌。
只能待一个月，到期要麽续费，要麽滚蛋。」
十两，够清源县普通人家半年嚼用。
齐运面色不变，从怀里摸出一个小布袋，倒出几块碎银，不多不少，正好十两。
登记处是个石砌小亭，里面坐着个留着山羊胡的老文书。问了姓名、来历、目的。
齐运随口报了「云七」，来历「南边逃荒来的」，目的「寻个活计」。
老文书耷拉着眼皮，在一本厚册上登记，又拿出一块粗糙的白色石牌，指尖泛着微弱白光，在上面刻画了几下，丢给齐运。「滴血。」
齐运依言刺破指尖，一滴血落在石牌上，迅速渗入，石牌表面浮现出「云七」两个淡淡的红字，以及一个「三十日」的倒计时虚影。很粗糙的神魂烙印与计时小术。
「规矩。」老文书懒洋洋道，「城内禁止私斗，尤其禁止神魂冲撞。
违者，城卫司执法队有权当场格杀或拘魂。
西市有杂货铺，东市有酒楼当铺，北区是贵人地界，没事少晃悠。
南边棚户区，死个人都没人多看一眼。
好自为之。」
齐运接过石牌，点头，走入城门。
城内景象截然不同。街道宽阔，以平整青石板铺就，可容四辆马车并行。
两侧建筑明显高大规整，飞檐斗拱，多见三层楼阁。
行人衣着也光鲜许多，偶尔可见身着锦袍、腰间佩玉、眼神顾盼间隐有精光者匆匆而过，身旁往往跟着护卫。
空气中弥漫着一种淡淡的、类似檀香又似药草的气息，闻之令人心神微宁。
…。。