凌云子走回祖师堂的时候，天已经黑了。
那两盏纸灯笼还在屋檐下晃，灯火昏黄。枯死的桃林在夜风里呜咽，落叶铺满了小径，踩上去沙沙响。
他推开门。
供桌上那块残破的青灰色石片，还是老样子，静静躺着。
他在蒲团上坐下。
想给自己倒杯茶。
茶壶空了。
他握着空茶杯，看着那块裂了八百年的石片。
看了很久。
然后他靠在矮几边，闭上了眼睛。
——
子时。
后山药田。
那个佝偻的老药农蹲在田埂上，手里捏着一株刚挖出来的黄精。
他没有看黄精。
他看着祖师堂的方向。
“三年。”他喃喃道，“三百年没开过杀戒了。”
他把黄精塞进背篓里。
站起来。
“也该活动活动这把老骨头了。”
——
丑时。
铸器峰。
青禾长老坐在火炉前，把一块精铁烧红，抡起锤子。
“铛——铛——铛——”
锤声沉闷，像心跳。
他面前摊着那枚还剩六成的混沌源晶。
源晶的灰光映在他脸上，把那些沟壑般的皱纹照得一明一灭。
他抡了一夜锤。
没有炼任何东西。
只是抡锤。
——
寅时。
藏经阁第四层。
守阁长老把祖师那柄剑擦了三遍。
剑身上没有一丝灰尘，护手的鲛皮刚上过油，剑锋泛着冷冽的寒光。
他把剑收进剑匣。
然后从书架最深处，摸出一卷泛黄的竹简。
竹简上写着一个字。
“阵”。
他展开竹简。
看了一夜。
——
卯时。
苍莽山脉。
楚夜一夜没睡。
他坐在营地边缘那块凸出的岩石上，看着北方的天际。
那里，云层压得极低，像一床浸透水的旧棉絮。偶尔有电弧在云缝里跳动，一闪即逝。
“金翅雷鹰的巢穴。”剑晨的声音从身后传来，“翻过前面那道山脊就是。”
楚夜没回头。
…。。