金陵皇城，谨身殿後暖阁。
殿内檀香与氤氲灵机交织，仿佛有龙蛇在其中游走。
永乐大帝朱棣立於那幅覆盖了整面墙壁的《大明混一寰宇全图》前，玄色常服上的暗金云龙纹在悬浮灵灯的柔和光晕下，偶尔流转过一丝摄人心魄的幽光。
他身姿挺拔如道劲古松，二百载岁月未曾压弯他的脊梁，反将那马上得天下的杀伐之气，淬链成了一种深不见底、近乎天威的沉寂。
司礼监掌印太监，新上任不久的王瑾，正屏息凝神，垂手恭立，连呼吸都刻意放轻。
他的前任黄俨，数月前刚因「暗通藩邸，窥探禁中」被剥皮实草，悬屍东厂门口，那场景至今仍是所有内官心头挥之不去的噩梦。
朱棣的目光未曾离开地图上瀛洲那微小却灼热的一点，声音平稳如万载古井：「三宝回来了？瀛洲那边，李泉那小子，没让朕失望吧？」
掌印太监王瑾躬身，语带发自肺腑的敬畏：「皇爷圣目如炬。三宝公公密奏已至，言李同知手段酷烈，却行止有度，瀛洲南疆秩序已初定。」
「此子——确如皇爷早年所断，是块难得的浑金璞玉，更难得的是，一颗向武之心，纯粹剔透，不染纤尘。」
朱棣擡手，虚空一抓，一枚记录着密奏内容的玉简化作流光没入其眉心。
刹那间，李泉自踏足「蓬莱墟」起，至码头受赏、阵斩周千户、肃清帮派的一幕幕，如同亲历，在他识海中飞速掠过。
看到李泉那石破天惊、拳意碾碎「水火金衣」的一拳，皇帝眼中精光一闪，如同发现了绝世瑰宝；
见到他受赏飞鱼蟒服时，眼中那抹平静审视而非狂喜沉迷的神色，朱棣的嘴角几不可察地动了一下，似是满意，又似是玩味。
他缓缓转身，目光如实质般落在王瑾身上，带着洞穿人心的力量：「朕记得，他刚入北镇抚司时，还是个愣头青，就敢盯着朕赐下的装具，眼睛里有火。」
朱棣的声音带着一丝追忆，「那不是贪慕权势的火，是武者见猎心喜，是求道者见到前路的火。王瑾，你说，这满朝朱紫，勋贵子弟，有几个到了那个位置，眼里还只看得到道」，看不到权」的？」
老太监王瑾头垂得更低，几乎要触到胸口：「皇爷识人，洞若观火。李同知——确是个异数。」
「异数？」朱棣冷哼一声，声调不高，却带着金铁交鸣般的铿锵，震得暖阁内灵机微微荡漾。
「朕看是正根！太子仁弱，高煦跋
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