上海法租界，杜公馆。
小客厅内，烟雾缭绕。红木茶几上摆着精致的茶点和时令水果，但围坐的四人心思显然都不在此。
杜月笙依旧是一身浆洗得一丝不苟的深色长衫，领口紧扣，手里盘着一对光润的核桃，眼神平静深邃，看不出喜怒。
黄金荣穿着团花绸缎马褂，略显富态地靠在沙发上，眯着眼，似在养神。
张啸林则是一身剪裁合体的西装，领带却扯得有些松散，大大咧咧地翘着二郎腿，手指间雪茄明灭，显得最为张扬。
顾竹轩坐在稍次的位置，穿着体面的长衫，面色恭谨，眼神却不时扫过其他三人。
起初的闲聊漫无边际。张啸林唾沫横飞地吹嘘着新得的一个苏州厨子，手艺如何了得；黄金荣偶尔插两句哪家老字号的本帮菜更地道。
不知怎的，话题拐到了南京新成立的中央国术馆。
「哼，张之江那老丘八，脱下军装换长衫，就真当自己是武林泰斗了？」张啸林嗤之以鼻，吐出一口浓烟，「搞什麽国术馆，花架子，骗骗经费罢了。真遇上快枪，顶个屁用！」
杜月笙微微一笑，不置可否：「总也是提倡国粹，强身健体嘛。」语气平淡，听不出真实态度。
黄金荣慢悠悠开口：「介公点头的事，总有其道理。咱们嘛，看看就好。」
顾竹轩连忙接过话头，姿态放得很低：「几位大哥说的是。不过说到底，咱们这上海滩的太平，还得靠三位大哥坐镇。」
「就像我这回能进公董局，全靠三位大哥提携、帮衬，没有你们，我顾四哪有今天？这份情义，我顾竹轩记在心里。」
他操着略带苏北口音的上海话，语气诚恳，一番话捧得三人面色都缓和了不少。
互相又吹捧了几句场面话，气氛似乎热络了些。杜月笙轻轻咳嗽一声，将手中核桃放下，声音不高，却让其他三人都静了下来。
「好了，闲话少叙。」他目光扫过三人，「介公那边，手谕已经到了。五十万现大洋，要我们出人出力，十天後，把城里那些纠察队」的枪下了，场面收拾乾净。」
客厅里瞬间安静下来，只剩下张啸林雪茄燃烧的细微嘶嘶声。
黄金荣依旧眯着眼，仿佛没听见，但手指在沙发扶手上轻轻敲了一下。
张啸林猛地坐直身体，眼中放出贪婪而凶狠的光：「五十万！好！妈的，早就看那帮穷骨头不顺眼了！天天闹事，坏了多少生意！这事老子第一个干！」
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