“哲妃娘娘和二公主死得好冤啊！嫡庶之争，竟要赔上两条人命！”
流言彻底被“坐实”，连前朝的御史都递了折子，恳请皇上彻查哲妃死因，还先帝后宫一个公道。长春宫门前的石板路，竟一时无人敢踏足，仿佛那里藏着吃人的恶鬼。
皇后听闻七宝的死讯，一口心头血猛地喷了出来，染红了明黄色的宫装。她扶着桌沿，身体摇摇欲坠，眼中满是绝望。“他杀了七宝……他连一个奴才都不放过……”她声音嘶哑，泪水混合着血珠滚落，“是我害了你啊，七宝……”
翠儿吓得魂飞魄散，忙跪地哭喊：“娘娘！您保重身子啊！您不能倒下！”
可皇后的眼神已经空了。七宝的死，像最后一根稻草，压垮了她所有的支撑。流言如刀，一遍遍凌迟着她的名声；知情人死绝，她连自证清白的机会都没了。她望着窗外那片曾经亲手打理的花海，只觉得一阵彻骨的寒冷——这深宫，终究是容不下她了。长春宫的气氛压抑得像要下雨，皇后坐在榻上，脸色苍白如纸，眼底却燃着一簇隐忍的火。七宝的“畏罪自杀”像一道无形的枷锁，将她困在“杀人凶手”的污名里，连宫人们走路都绕着长春宫的墙根，那躲闪的眼神像针一样扎在她心上。
这日午后，她扶着翠儿在回廊上透气，刚转过拐角，就听见假山后传来两个小宫女的私语，声音不大，却字字清晰：
“……听说了吗？昨儿夜里有人看见哲妃娘娘的鬼魂在御花园哭呢，说是死得冤……”
“嘘！小声点！这话要是被皇后听见，咱们脑袋都得搬家！不过也是，杀了那么多人，能不怕吗？连自己宫里的太监都下得去手……”
皇后的脚步猛地顿住，指甲深深掐进掌心。连日来的委屈、愤怒、绝望，在这一刻轰然爆发。她猛地转过身，声音冷得像淬了冰：“翠儿！”
翠儿吓了一跳，忙应道：“娘娘！”
“把那两个嚼舌根的拖过来！”皇后的声音不大，却带着不容置疑的威严，那是积压了太久的怒火，终于冲破了贤淑的假面。
两个小宫女吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪在地上，连连磕头：“娘娘饶命！奴婢再也不敢了！”
皇后缓步走到她们面前，居高临下地看着她们，眼神里再无半分温和：“不敢？本宫看你们胆子大得很！敢在本宫的地界上说这些阴私鬼话，是觉得本宫这皇后之位，镇不住你们了？”
她扬手一挥，对身后的太监厉声道：“拖下去！仗毙！”
“娘娘
…。。