“孙大夫？他哪来那么多钱？”
“人家行医几十年，还能没点家底？”
三百贯。潘金莲默默换算。一贯是一千文，三百贯就是三十万文。她现在手头才五百多文，差着六百倍。
茶杯在她手里转了个圈。茶汤晃出来一点，烫了手指。
正想着，楼梯口上来个人。四十来岁，穿半旧绸衫，手里拿着本册子，眼睛在二楼扫了一圈，朝潘金莲这边走来。
“娘子一个人？”那人在对面坐下，也不客气，自顾自倒了杯茶——是潘金莲的茶壶。
潘金莲没动：“您是？”
“姓胡，做牙人营生。”那人从怀里摸出个木牌，推过来。木牌上刻着“官牙胡三”四个字，底下还有行小字，看不清。“娘子刚在楼下打听铺面？”
消息传得真快。潘金莲点头：“是。”
“想做哪行？”
“炊饼。”
胡三笑了，笑容里有点说不清的意味：“炊饼铺子，用不着好地段。西街后巷有几处，月租一贯钱，娘子可要看看？”
一贯钱，就是一千文。按现在每日净赚五十文算，得二十天才能挣出月租。还不算原料、人工。
潘金莲摇头：“想要临街的，不用太大。”
“临街的可贵。”胡三翻开册子，“南街尾有处，两开间，月租三贯。东街中段有处，一开间带个小院，月租两贯五百文。北街……”
“有没有买断的？”潘金莲打断。
胡三抬眼，仔细看她：“买断？娘子说笑了。阳谷县临街的铺面，少说也得百八十贯。炊饼生意，租着做才是正理。”
“就想问问价。”
胡三合上册子，身子往后靠：“最便宜的，东门外‘车马市’边上，有个独栋小铺，旧是旧点，但地契清楚。东家急用钱，开价六十贯。”
六十贯。六万文。
潘金莲手心出汗。她沉默了一会儿，问：“能分期付吗？”
胡三像是听见了什么笑话：“分期？娘子，这可不是买菜，还能赊账。”他顿了顿，语气缓和些，“娘子若真有心，不如先租着做。生意好了，再想买不迟。”
他说得在理。潘金莲道了谢，胡三摆摆手，起身去邻桌搭话了。
茶喝完了。潘金莲又坐了一刻钟，听了更多零碎消息：谁家铺子要转手，谁家生意做砸了，谁家背后有靠山。牙人们谈生意时，话里话外都透着算计，偶尔压低声音说几句，又警惕
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