而明军，已兵临城下。
皇太极不由得想起，自己几个月前兵临大明京师时......
“召...召范文程、宁完我。”皇太极喘息道。
片刻，两位汉臣入殿。
范文程，辽东辽阳人，早年投效努尔哈赤，深受重用。
宁完我，亦是后金汉臣翘楚。
“范先生，宁先生...”皇太极挣扎着坐起，“如今局势，该当如何？”
范文程与宁完我对视一眼，皆看到彼此眼中的忧虑。
“大汗，”范文程沉声道，“明军新胜，士气正旺，且崇祯皇帝勇悍异常，不可力敌。”
“为今之计，唯有...议和。”
“议和？”阿济格怒道，“我大金何时向南蛮子低头过！”
“英亲王稍安。”宁完我苦笑，“不是低头，而是缓兵之计。”
“明军劳师远征，粮草肯定不济。”
“只要拖上一个月，待到春雪融化道路泥泞，其后勤必断。”
“届时咱们再反击，方有胜算。”
皇太极沉默良久，缓缓道：“议和...以何条件？”
“割让广宁以西，称臣纳贡，释放汉人包衣...”范文程声音渐低。
“不可能！”阿济格暴跳如雷，“如此条件，与亡国何异！”
“那英亲王可有退敌良策？”宁完我反问。
阿济格语塞。
皇太极闭上眼睛，许久，睁开时，眼中已是一片决然。
“不议和。”
“传旨盛京所有十五岁以上男丁，全部征发守城。”
“各府库粮草，集中调配。”
“凡有言降者——斩！”
“阿济格。”
“臣弟在！”
“你率剩余八旗精锐，死守盛京。”
“朕...亲往抚顺。”
“什么？！”众人大惊。
“大汗，您这身体...”
“正因朕身体不行了，才更要亲征。”皇太极惨笑，“崇祯小儿不是要朕的命吗？”
“朕给他，但要用我大金将士的血，告诉他！”
他眼中迸发出最后的光芒：“辽东，不是他想来就来，想走就走的地方！”
当夜，皇太极不顾劝阻，乘舆出盛京，向抚顺进发。
随行仅三千亲兵，大多是白发老卒。
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