清晨的雾气还没有完全散去，像一层薄纱笼罩着营地。齐梓明——现在应该叫短刃了——站在第七小队的集合点，感受着装备的重量和清晨的凉意。防弹衣紧贴胸膛，HK417步枪斜挎在身前，手枪在腿侧，匕首在另一侧。这些不再只是发放的装备，而是他身体的一部分，是他作为“短刃”这个身份的延伸。
在他身边，铁砧、灰雁和其他新编入的队友已经整装待发。每个人都沉默着，检查自己的装备，调整背带，最后一次确认武器状态。空气中弥漫着一种混合了紧张和期待的气氛——这是他们正式成为战斗小队成员的第一天。
远处，一个男人向他们走来。他大约四十岁，身材修长但并不瘦弱，步伐有一种独特的节奏感：既不像军人那样刻板，也不像普通人那样随意。他的脸上有几道细小的疤痕，最明显的一道从左边眉毛延伸到发际线。眼睛是浅灰色的，像黎明时分的天空，冷静而锐利。
“我是快刀手，第七小队队长。”他的英语带着明显的法语口音，但清晰准确，“从今天起，你们是第七小队的一部分。这意味着两件事：第一，你们要为小队负责；第二，小队要为你们负责。”
快刀手的目光扫过八张新面孔，没有多余的表情。“我知道你们经历了什么——一些战斗的筛选，几个月的训练。但那些只是入门。真正的小队协同，是在战场上用血和信任建立起来的。你们现在还没有那种信任，所以我们要建立它。”
他转身，示意他们跟上。“跟我来。带你们看看我们住的地方。”
第七小队的驻地位于营地西北角，相对独立于其他单位。这里有一栋L形的预制板建筑和几顶大型帐篷围成的院落。院子里停着两辆改装过的越野车，车身上有明显的弹痕和粗糙的修补痕迹。建筑外墙挂着一些简易的晾衣绳，上面挂着洗净的作战服和战术装备。整个区域整洁但实用，处处显示出长期驻扎的痕迹。
“这里是我们的生活区、装备区和简报室。”快刀手推开建筑的主门，里面是一个宽敞的空间，被分割成几个功能区。一侧是排成一列的双层床，大约能容纳二十多人；另一侧是储物柜和装备架；最里面是一块白板和几张长桌，显然是用于任务简报。
墙上有几张地图，用彩钉标记着不同位置。齐梓明注意到其中一张是刚果（金）的地图，上面密密麻麻标记着各种符号。还有一些照片钉在布告板上——大多是第七小队成员的合影，有的在营地，有的在野外，有的在车辆旁。照片上的人笑容轻松，但齐梓明
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