一种新的气味：烧焦的肉味。混合着硝烟和血腥，形成一种甜腻而令人作呕的芬芳。齐梓明的胃部抽搐，他强迫自己吞咽口水，压下呕吐的冲动。他看到不远处的一个新兵——可能是刚果本地人，不会超过十七岁——抱着头蜷缩在掩体后，浑身发抖，枪被扔在一边。
“起来！射击！”旁边一个老兵怒吼，用枪托砸新兵的后背。
但新兵只是缩得更紧，嘴里念叨着什么，可能是祈祷，可能是母亲的名字。老兵骂了一句，不再管他，继续自己的射击。几秒钟后，一发流弹击中新兵的肩胛，他尖叫起来，声音尖锐得刺耳。尖叫持续了不到十秒，另一发子弹让他永远安静了。
齐梓明移开目光。他想起训练时战斧的话：“战场上只有两种人：活着的和死了的。想成为前一种，就别让自己变成后一种。”当时他觉得这是废话，现在他明白了其中的残酷真理。