殿内瞬间安静下来。
文武百官齐刷刷跪了一地，连方才还趾高气扬的赫连越也起身离席，单膝跪在侧。
苏窈窈跟着萧尘渊微微躬身，没有跪——她们是雍国使臣，不行西凉跪礼。
脚步声由远及近，幔帐被宫人掀开。
一个身穿明黄龙袍的女子从殿后走出来，她约莫四十出头，面容端庄，眉眼间带着几分病态的苍白，只是那双眼睛，依旧是久居上位的威仪。
女皇，赫连昭。
苏窈窈心里暗暗赞叹。这就是女皇，从腥风血雨中杀出一条血路、坐稳这个位置几十年的女人。
她在龙椅上坐下，“平身。”
百官起身，各自归位。
女皇的目光在殿内扫了一圈，最后落在鹤卿身上。那张威严的脸上忽然浮起一丝笑意，“卿儿，过来。”
鹤卿收起折扇，走上前，微微躬身，“姨母。”
女皇伸手，拍了拍他的肩，上上下下打量了一圈，“瘦了。脸色也不好。是不是又没好好吃饭？”
鹤卿笑了，“吃了。姨母让人送去的补品，我都吃了。”
“吃了还这副模样？”女皇不信，目光在他脸上又转了一圈，“过来，让姨母好好看看。”
鹤卿走过去，在她面前蹲下。女皇伸手，摸了摸他的脸，眼底的心疼几乎要溢出来，“这孩子，受苦了。”
鹤卿摇摇头，“不苦。”
女皇叹了口气，松开他，目光越过他，落在萧尘渊和苏窈窈身上，“听说你带了几位客人？”
鹤卿侧身，让出身后的萧尘渊和苏窈窈，“这位是雍国来的使臣，萧公子。这位是他的夫人，苏氏。”
萧尘渊微微颔首，算是行了礼。苏窈窈也跟着福了福身。
女皇的目光在萧尘渊脸上停了一瞬，眼底闪过一丝了然。她没有追问，只是笑了笑，
“萧公子远道而来，一路辛苦。西凉虽是小国，却也诚心与雍国交好。来人，赐座。”
宫人搬来两把椅子，放在鹤卿席位旁边。
女皇又看向苏窈窈，目光在她脸上转了一圈，忽然笑了，“这位就是你说的心上人？”
鹤卿正在喝茶，闻言呛了一下，咳得脸都红了，“姨母——”
女皇笑着看他，目光里带着几分揶揄，“你给哀家写的信，每一封都提她。哀家想不记得都难。”
鹤卿的脸从白变红，从红变紫。他看了苏窈窈一眼，
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