与此同时，千里之外的泰山之巅，霜风卷着松针呼啸而过，玉皇顶广场上的喧嚣被吹得支离破碎。萧惊寒立于擂台边缘，玄色劲装被山风掀得猎猎作响，衣摆下露出的束带紧紧缠绕着腰身，勾勒出挺拔坚韧的身形。寒铁剑斜倚在肩，剑身上的血迹尚未干透，凝结成暗褐色的纹路，在斑驳的光影下若隐若现。就在半柱香前，他刚以先天中期的实力，在众目睽睽之下连败百草谷谷主百草翁与惊雷门长老雷豹，此刻周身的先天内力仍在澎湃流转，带着突破境界后的灼热感，顺着经脉游走，滋养着每一处筋骨。
三日前从京城启程时，他还只是先天初期的修为。彼时京城宫变的余波未平，街道上残留的血腥味尚未散尽，他便带着影杀与二十名天霜阁精锐连夜赶路。途中三遇幽冥教残党伏击，最凶险的一次竟是在太行山的狭窄山道，对方以滚石封堵去路，五十余名黑衣人手持炼魂爪悍不畏死，萧惊寒凭借《寒江雪》剑法的精妙，硬生生杀出一条血路。也正是这三场死战，让他在生死一线间触摸到了先天中期的门槛，借着激战中爆发的潜能，硬生生将内力推至新的境界。此刻他站在擂台上，目光扫过台下上千名江湖人士，有愤懑者、有观望者、有被流言煽动的狂热者，他心中却没有半分得意——他清楚，血影楼与幽冥教真正的杀招，还未登场。
“萧惊寒，你勾结幽冥教，盗取皇陵秘宝，屠戮武林同道，今日我百草谷定要替天行道，取你狗命！”百草翁拄着毒杖，脸色苍白如纸，嘴角不断溢出黑血。他的左肩被萧惊寒的剑气划开一道深可见骨的伤口，墨绿色的毒液与鲜血混合在一起，顺着衣襟滴落。这毒杖是他耗费三十年心血炼制而成，杖头的黑色毒花名为“腐心草”，花瓣间镶嵌的七枚毒针淬有“七绝散”，中者经脉尽断，顷刻毙命，却没想到方才交手时，萧惊寒的剑气竟能逼退毒雾，反震得他经脉受损。即便如此，他依旧色厉内荏地嘶吼着，杖头的毒花在山风中微微晃动，渗出的毒液滴在青石擂台上，发出“滋滋”的腐蚀声，冒出缕缕黑烟。
萧惊寒冷笑一声，寒铁剑出鞘半寸，剑光如练，映得他眼底寒光凛冽：“百草翁，你用炼魂术控制门下弟子，将他们变为没有神智的傀儡，又与血影楼勾结，觊觎皇陵秘宝，这些勾当早已被江湖同道看在眼里。如今大势已去，倒反咬一口，不怕百年基业的百草谷沦为天下笑柄？”他的声音清朗而坚定，穿透广场上的喧嚣，让台下的议论声瞬间停滞。不少原本义愤填膺的江湖人面露迟疑，纷纷交头接耳，显然被这番话触动。
话音
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