柳府地宫的崩塌声渐渐远去，萧惊寒扶着气息虚弱的赵灵枢，与秦岳一同踏上了返回京城的路途。此时已近正午，阳光穿透西域边境的戈壁，将三人的身影拉得很长，脚下的碎石被踩得咯吱作响，空气中弥漫着沙尘与未散的阴邪之气。
“灵枢，你伤势未愈，且先坐入马车休养。”萧惊寒停下脚步，目光落在赵灵枢苍白的脸上，她虽已挣脱噬心蛊的控制，但血脉之力透支严重，每走一步都显得格外艰难。秦岳早已令人备好马车，停在不远处的官道旁，车厢内铺着柔软的锦垫，还备有清水与伤药。
赵灵枢摇头，握紧手中的龙纹玉珏，信物的温润让她勉强凝聚起几分气力：“我无碍，随车而行反倒憋闷。再说，归京之路未必太平，多一双眼睛便多一分防备。”她看向萧惊寒怀中的本源玉佩，“这本源玉佩的波动尚未平息，幽冥教残党定然不会善罢甘休。”
秦岳颔首认同：“柳太师在朝中经营多年，其党羽遍布各州府，我们此行需途径三城六关，难保不会遇到埋伏。长公主执意同行，便请务必小心，若感不适，即刻告知。”
三人不再耽搁，沿着官道向京城方向行进。秦岳骑马在前开路，萧惊寒与赵灵枢并肩走在中间，身后跟着数十名精锐禁军，队伍虽不算庞大，却气势凛然，沿途过往的商队与行人见状，纷纷避让。
起初的路程还算平静，官道两旁的戈壁渐渐被农田取代，远处隐约可见村落的轮廓。但行至午后，天空突然阴沉下来，狂风卷起沙尘，遮天蔽日，能见度骤降。萧惊寒心中警铃大作，这种天气最易藏伏，他当即抬手示意队伍停下：“全员戒备，密切关注四周动静！”
禁军们立刻结成防御阵型，刀剑出鞘，目光警惕地扫视着风沙中的阴影。就在这时，一阵急促的马蹄声从风沙中传来，数十名身着黑衣的骑手疾驰而至，手中挥舞着长刀，杀气腾腾地朝着队伍冲来。
“是柳太师的余党！”秦岳怒喝一声，拍马迎上，手中佩刀带着凌厉的劲风，劈向为首的骑手。那骑手显然是江湖好手，长刀横挡，“铛”的一声巨响，两人各自震退数步。
萧惊寒将赵灵枢护在身后，寒铁剑出鞘，先天内力运转，剑光如练，朝着冲来的黑衣骑手劈去。这些余党虽不及幽冥教弟子诡异，却个个悍不畏死，招式狠辣，显然是柳太师豢养的死士。
赵灵枢站在防御阵型中央，虽无法直接参战，却凝神催动护心佩的力量。一道柔和的白光扩散开来，笼罩住身边的禁军，让他们精神一振，招式也变得更
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