残阳如血，将官道旁的破庙染成一片凄红。庙门半塌，牌匾上“山神庙”三字被岁月侵蚀得模糊不清，殿内神像缺头断臂，蛛网层层缠绕，唯有墙角一堆干柴尚留着些许干燥，透着一丝勉强的生机。
萧惊寒扶着赵灵枢踏入庙内，影杀与仅剩的三名天霜阁弟子紧随其后。众人皆是一身血污，玄色劲装被刀剑划破数道裂口，露出底下深浅不一的伤口，疲惫如同沉重的枷锁，让每个人的脚步都透着踉跄。方才古道截杀，虽斩杀血影楼两名舵主，重伤一人，却也付出了惨痛代价，原本二十人的精锐队伍，如今只剩半数，且人人带伤。
“先在此处休整一夜，明日再赶路。”萧惊寒声音沙哑，目光扫过庙外渐浓的夜色，寒铁剑斜倚在墙角，剑穗上的血珠滴落在青石板上，晕开点点暗红，“血影楼重伤的舵主定然会搬来救兵，柳氏党羽也不会善罢甘休，夜间赶路易遭埋伏。”
影杀点头，立刻分派两名弟子在庙外布下警戒，自己则捡起干柴，在庙中央燃起一堆篝火。橙黄的火光跳跃而起，驱散了殿内的阴寒，也映亮了众人疲惫的脸庞。火星噼啪作响，偶尔溅起，落在布满灰尘的地面上，转瞬即逝。
赵灵枢坐在篝火旁，从怀中取出一个小巧的锦盒，里面装着她自制的伤药。她指尖带着薄茧，那是常年研磨草药留下的痕迹，动作轻柔却利落，取出药粉与纱布，递向萧惊寒：“萧先生，你的肩伤还在流血，快些敷上吧。”
萧惊寒接过锦盒，指尖不经意触到她的手背，只觉一片冰凉。他心头微顿，这几日相处，他见惯了她的从容镇定，却忘了她终究只是个养在深宫的公主，经此连番劫难，想必早已身心俱疲。“多谢长公主。”他低声道，转身走到角落，背对着众人解开染血的劲装。
肩甲处的伤口深可见骨，是被血影楼舵主的弯刀所伤，虽已用内力止血，却依旧红肿外翻，边缘泛着淡淡的乌色，显然刀刃上淬了微量毒素。他将药粉均匀撒在伤口上，刺痛感瞬间传来，让他眉头微蹙，却始终未发出一声呻吟。
影杀看着他的背影，低声叹道：“阁主，今日若非长公主的解毒丹，兄弟们怕是撑不过血影楼的七绝毒。只是……”他目光扫过篝火旁的赵灵枢，欲言又止。
“只是觉得她身份尊贵，不该卷入江湖与朝堂的纷争？”萧惊寒转过身，接过影杀递来的干净布条，自行包扎伤口，“她若想置身事外，柳氏党羽也不会三番五次置她于死地。这场劫难，她本就无从躲避。”
他走到篝火旁坐下，火光映
…。。