发得更为明显了些。
刘智不再迟疑，从怀中取出最后一点追踪药水，这次他没有涂抹在指尖，而是倒出一点点在掌心，双手搓匀，然后轻轻拍在自己的太阳穴和鼻翼两侧。这是一种更直接、但也更耗神、对鼻腔刺激更大的用法，能短时间内大幅提升对特定气息的感知，但事后会导致嗅觉暂时失灵，且加重身体负担。
轻微的刺痛和清凉感从鼻端传来，随即，空气中那缕原本已极其微弱的气息，骤然变得清晰了不少，如同一条淡灰色的、断续的细线，蜿蜒指向西南山林。
刘智深吸一口气，压下身体的不适，迈开脚步，循着这条唯有他能“看见”的细线，追了下去。他脚步不快，但很稳，尽量利用树木和岩石的阴影隐蔽身形，同时留意着前方的动静。
山林渐深，人迹罕至，道路崎岖。黑影显然对地形颇为熟悉，走的都是野兽踩出的小径或干脆无路的陡坡。刘智跟得有些吃力，胸口闷痛加剧，气息也开始紊乱。但他咬牙坚持着，目光紧紧锁定前方那道在林木间时隐时现的瘦削身影，以及空气中那条越来越清晰的气息轨迹。
他已经可以断定，此人确实是为了某种重症，急切地寻找治疗寒症的方子。其身手矫健，但对追踪与反追踪并不十分精通，心性警惕但不算狡诈，而且……似乎并无同伙。最重要的是，其目标明确，行动间带着一种不顾一切的急切，这与谋财害命或别有用心的歹徒截然不同。
“故意留下的破绽，他看懂了，也‘信了’。”刘智一边调整着呼吸，一边冷静地分析，“他加快了速度，但并未改变方向，也未试图设伏或清理痕迹，说明他心思大半放在前方目标上，且判断追踪者威胁不大，或者暂时被甩开了。这很好……”
他抬头，望向前方那座在晨雾中若隐若现、看起来颇为荒凉的山岭。黑影消失的方向，似乎正是那座山的背面。那里，会有什么？一个隐蔽的藏身之处？一个等待救治的病人？
刘智拭去额角的汗水，从怀中取出最后一粒益气丹服下，定了定神，继续向前。山路越发难行，但他心中的疑虑渐渐被一种沉静的探索欲取代。无论前方是龙潭虎穴，还是亟待援手的病患，他既然来了，就要看个究竟。医者之心，不容见疑不查，见危不探。更何况，他隐隐觉得，此事或许并非单纯的盗窃，而是一个走投无路之人，在绝望中抓住的、最后一根稻草。
他循着气息，拨开拦路的荆棘，向着山林深处，那座荒凉的山岭背后，一步步走去。阳光被茂密的枝叶切割成斑驳的光点
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