刘智有意收徒，但宁缺毋滥、设考择人的消息，并未大肆宣扬，却仍在关注他的小圈子里不胫而走。那些真正渴望拜师、而非仅仅慕名或别有所图者，精神为之一振，更加频繁地往来于刘家小院，或请教问题，或帮忙做些琐事，以期留下好印象。刘智对此皆淡然处之，既不格外亲近，也不刻意疏远，只是冷眼旁观，暗中品察。
如此又过了月余，待到秋意渐浓，院中梧桐开始落叶时，刘智自觉思虑已定，身体也勉强能支撑一段时间的考核，便让晓月传出话去：欲拜师者，可于三日后的辰时，至城西“仁济堂”医馆后院聚集，他将当众说明收徒规矩，并设下考题。至于考题内容与考核形式，届时方知。
消息一出，那些有意者顿时心思各异，有摩拳擦掌、跃跃欲试的，有暗自揣测、提前准备的，也有自觉希望渺茫、犹豫是否前来的。辰时未到，仁济堂后院那处平时用于晾晒药材的宽敞院子，已聚集了不下三四十人。年龄从十五六岁的少年，到三四十岁的中年皆有，有衣着光鲜者，有布衣简朴者，有已略通医理者，也有仅凭一腔热忱者，济济一堂，低声交谈，气氛颇有些紧张。
仁济堂的坐堂大夫与刘智相熟，知他身体不便，特意在后院廊下置了桌椅，铺了软垫。辰时正，晓月搀扶着刘智，缓步来到廊下。众人见正主到来，顿时安静下来，目光齐刷刷地投向这位名动杏林、却又清瘦孱弱的传奇人物。
刘智今日穿着半旧的青色长衫，外罩一件薄棉比甲，面容依旧苍白，但眼神清亮平和。他并未立刻说话，目光缓缓扫过院中众人，那目光并不锐利，却仿佛能穿透表象，直抵人心。原本有些躁动的院子，在这平静的注视下，愈发安静，落针可闻。
“诸位，”刘智开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日劳诸位前来，是为收徒之事。刘某病躯残喘，精力有限，本不欲设帐授徒，然感念诸位向学之诚，亦思及医道传承，不敢自珍。故今日设下三关，欲择品性、心性、悟性俱佳者，收归门下，倾囊相授，以继薪火。”
他顿了顿，目光掠过几张熟悉的面孔——包括之前来过的周远、那位自学的李家后生（名叫李墨），以及其他几位表现出诚挚之心的年轻人。
“然，丑话说在前头。”刘智语气转肃，“医道，非为名，非为利，乃是活人性命、解人疾苦之道。入门之后，需守我三条规矩：一，不得借医术敛财，欺凌病患；二，不得故步自封，需精研不辍，心怀仁念；三，他日若有所成，当以济世为先，遇贫者、困者
…。。