卖也受了影响。三家当铺，本是旱涝保收的营生，可前些年，我……我一时糊涂，听信了一个‘朋友’的撺掇，将铺子里大半的流动资金，连同一些死当的好物件折变的银子，都投到了一桩据说利钱极高的海上货殖买卖里……”
他说到这里，声音越发低哑，额上冒出细密的汗珠：“起初，也确有些利息回来，我便鬼迷了心窍，越投越多，还把二弟也拉了进来……谁承想，那根本就是个拆东墙补西墙的骗局！去年底，那人卷了所有本金，消失得无影无踪！我报官查了数月，毫无头绪，那笔钱，少说也有五六万两银子，就这么……就这么打了水漂！”
“五六万两？”刘智眉头微蹙。这数目，对于寻常人家是天文数字，对林家这等商户，怕也是伤筋动骨，甚至动摇根基了。
“是啊！”林文广痛苦地抓了抓头皮，发髻都有些松散，“这还不算完。为了填补这个窟窿，也为了维持铺面光鲜，不让人看出破绽，我又……我又私下以铺子产业做抵押，向钱庄和几家相熟的商号借了印子钱（高利贷）。本想着等几笔到期的账款收回，或是再做几笔好买卖，便能周转过来。可屋漏偏逢连夜雨，今年开春，南边又闹了场不小的时疫，咱们货栈里囤的一批要紧药材，因为道路封锁，没能及时运出，大半都霉烂在了库里，又是一大笔亏空！雪上加霜啊！”
他越说越激动，也顾不得体面，用袖子擦了把额头的汗，继续道：“如今，三家当铺，有两家几乎只剩下个空壳子，库里值钱的物件早被我偷偷变卖填补亏空了，剩些不值钱的破烂撑着门面。货栈也是半死不活。可外头的债，利滚利，眼看就要到期了！钱庄和那几个商号，已经开始催逼，话里话外，若是到期还不上，就要收铺子、收宅子抵债！这事，我一直瞒着家里，连你二舅，也只知大概，不知详细数目如此惊人。父亲年事已高，母亲身体也不好，我……我实在不敢让他们知道，怕他们受不住啊！”
林文广说到这里，已是涕泪横流，全无往日林家大爷的派头，只剩一个被巨额债务和家族倾覆危机压垮的、走投无路的中年人。他忽然从椅子上滑下来，竟是要向刘智下跪：“智哥儿！大舅知道，从前是林家对不住你，眼皮子浅，没看出你的好。可如今，林家眼看就要完了！看在月儿，看在外孙外孙女，看在你岳母的份上，你……你不能见死不救啊！你如今名声在外，又与知府大人、还有省城里好些达官显贵说得上话，你……你能不能想想办法，帮我借些银子，周转一二？或是，或是找找门路，让那些债主宽限些时日？大
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