景安乡民送像的风波，如同投入池塘的石子，漾开几圈涟漪后，终归平静。刘智的日子，似乎也回到了他最适应的轨道——晨起洒扫庭院，检视药圃，上午坐堂问诊，午后或授徒，或研读医典，或整理疫病心得，傍晚时分，若天气晴好，便携妻儿在院中散步，看夕阳将天边云霞染成暖橘，听儿女稚语咿呀。晓月的肚子日渐隆起，行动已有些不便，但气色红润，脉象平稳，刘智每日必亲自为她诊脉安胎，心中满是踏实与期待。
这日黄昏，一家人用过晚饭，正在后院廊下闲坐。女儿小芷摇摇摆摆地追着一只花蝴蝶，儿子小柏则坐在刘智膝上，好奇地摆弄着他腰间挂着的一枚用于定惊安神的香囊。晓月靠在躺椅上，轻轻抚着隆起的腹部，看着眼前温馨的一幕，嘴角噙着温柔的笑意。
“说起来，”晓月忽然想起什么，侧头对刘智道，“小芷和小柏的周岁宴，因着去年那场大疫和你后来进京诸事，一直耽搁着未办。眼下你回来了，诸事也渐渐平息，我身子也还便利，是不是该补办一下？也不需大操大办，就请些亲近的邻里、你几位知交的同道，还有李柏他们几个孩子，自家人热闹一日便好。总归是个念想。”
刘智闻言，微微一怔。是了，去年此时，正是景安疫情最急、他生死未卜之际，哪里还顾得上儿女的周岁宴？后来疫情虽平，他又奉召进京，接着是世卫来访、论文风波、婉拒聘约、应酬不断……竟将这桩事忘得干净。如今听妻子提起，看着膝下咿呀学语、活泼可爱的儿女，心中不由升起浓浓的愧疚与怜爱。
“是该补办。”刘智将儿子搂紧了些，声音柔和，“委屈两个孩子了，也辛苦你了。就依你所言，简简单单，自家人聚一聚便好。日子……就定在下月初六吧，那天宜祭祀、祈福、纳采，是个好日子，离现在也有半月，来得及准备。”
晓月笑着点头：“好，就初六。也不必你操心，我和王妈（家中帮佣）张罗便是，无非是置办些果品糕点，准备几桌家常饭菜。你呀，到时候只管当你的寿星公爹，给孩子们说几句吉祥话就好。”
事情就这样定了下来。回春堂内开始弥漫起一股淡淡的、不同于往日忙碌的喜气。王妈乐呵呵地开始打扫庭院，预备着到时摆桌椅。晓月虽身子重，也兴致勃勃地翻出布料，想给孩子们做两身新衣裳。小芷似乎也听懂了要给她和弟弟“过生日”，整日里迈着小短腿，跟前跟后，叽叽喳喳，小脸上满是兴奋。
消息不知怎的，还是悄悄传了出去。先是左邻右舍，接着是常来常往的病家，
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