觉之前。
第一步，是离开断魂崖。下山的路比他想象的更加艰难。几乎每走一步，都要停下来喘息良久，依靠着崖壁、枯树，甚至手脚并用地攀爬。体内那缕本源之力，在他如此剧烈的消耗下，运转得更加滞涩，修复身体的速度远远赶不上消耗和伤痛带来的损害。好几次，他差点从陡峭的山路上滚落，幸而抓住了岩缝中的枯藤，才堪堪稳住身形。
渴了，就接岩壁上渗出的、带着土腥味的滴水；饿了，就采些认识的、无毒的山间野果，甚至嚼些嫩草根茎。夜晚，则寻一处避风的岩缝，蜷缩着，一边运转那微弱的本源之力抵御山中寒气，一边警惕着可能出现的野兽。他不敢生火，怕引来不必要的麻烦。
白天赶路，夜晚调息。如此走走停停，原本以他全盛时期御剑不过半日便可离开的断魂崖区域，他足足用了七天，才终于踏上相对平坦的山路。这七天，他蓬头垢面，衣衫褴褛，形同野人。但那双眼眸，却在疲惫和伤痛深处，沉淀着一种历经生死后的平静与坚韧。
离开断魂崖范围后，他不敢走大路，只循着人迹罕至的小径，朝着西北方向艰难跋涉。身体依旧虚弱，速度缓慢，但他能感觉到，体内那缕新生的本源之力，在如此艰苦的磨砺下，似乎变得凝实了一丝丝，运转也顺畅了少许。身体的伤痛，虽然依旧严重，但在本源之力的持续滋养下，最致命的伤势被稳住了，不再恶化，一些较浅的伤口甚至开始有愈合的迹象。
这让他看到了一丝希望。或许，道基虽损，但未必就彻底断绝了道途。这新生的力量，虽然弱小，却似乎蕴含着某种更本质的生机。
途中，他也曾遇到过几波零散的修士，有采药的，有猎兽的，也有行色匆匆不知目的的。他都提前避开，或伪装成重伤的落魄散修，低头蹒跚而过。他现在的状态，实在不宜与任何人接触。
如此又走了近半个月，他终于在一天黄昏，远远看到了一片被灰白色瘴气笼罩的山谷轮廓。山谷入口隐蔽，两侧山崖陡峭，植被稀疏，空气中弥漫着淡淡的、令人头晕的甜腥气息。正是阿丑信息中提到的“毒瘴谷”。
刘智停在谷口不远处的一块巨石后，剧烈地喘息着。连续近一个月的艰难跋涉，早已耗尽了他刚刚恢复的一点点体力，此刻全凭一股意志力在支撑。他取出怀中的黑色碎片，仔细观察。碎片在接近山谷时，表面的幽光似乎微微亮了一丝，上面那些细微的纹路，在夕阳余晖下，隐隐与山谷入口处几块不起眼的岩石纹理，有着某种奇异的呼应。
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…。。