“清源”行动，如同一张精心编织的死亡之网，在西南边陲的崇山峻岭间悄然张开。楚清漪以身为饵，巧妙散布“重伤寻药”的消息，并故意留下“逃亡”痕迹，一路向预先选定的伏击地点——“断魂谷”方向迂回前进。
断魂谷，位于滇缅边境深处，是一处人迹罕至的险峻峡谷。谷内瘴气时现，毒虫滋生，地势复杂，多洞穴暗河，寻常人绝不敢深入。但对擅长毒蛊、熟悉山林且自恃对“重伤”的楚清漪有绝对把握的厉沧澜而言，这里却是杀人夺宝、毁尸灭迹的“好地方”。
“乾”殿精锐“玄甲”所部，早已在刘智的遥控指挥和楚清漪的暗中配合下，提前数日潜入断魂谷，依据地形，布下了天罗地网。不仅在各处险要埋设了经过特殊处理、可避过毒虫感知的监控设备和触发式陷阱，更调动了擅长潜伏、狙击、阵法的好手，占据了所有有利位置。同时，携带了大量针对性装备，如强效驱虫避瘴药剂、抗毒血清、高温喷火器（对付蛊虫）、特种***（针对可能存在的防护）等。刘智本人虽坐镇南城，心神却与前方紧密相连，通过加密卫星频道和“天”部提供的特殊通讯法器，实时掌握着断魂谷的一切动态。
厉沧澜果然上钩。在确认“鬼蝠”等多方渠道传回的消息无误，甚至“意外”捕获了一名与楚清漪“交手”后受伤逃遁的“邪派高手”，从其口中拷问出楚清漪确实“伤势沉重”、“冰系功法运转晦涩”、“左臂时有黑气缭绕”等细节后，他再也按捺不住心中的贪婪与恨意。他提前了“月圆之夜”的药材采集计划，以“炼制急需解药”为名，带着四名毒蛊死士和一小队“血手”麾下的精锐护卫，秘密离开了固若金汤的“毒窟”，追踪着楚清漪故意留下的、指向断魂谷的“微弱气息”和“零星血迹”，一头扎进了死亡陷阱。
与此同时，“离”殿对黑礁岛“水鬼”势力的监控和干扰也同步启动。数条隐秘的通讯线路被干扰或伪装，几批运往金三角的“特殊物资”在公海上“意外”遭遇恶劣天气（人为制造）而延误，几艘隶属于“水鬼”外围的侦查快艇“恰好”被某·大国海军的例行巡逻驱离相关海域……一系列组合拳下来，黑礁岛与金三角之间的联系被暂时性地、巧妙地削弱和误导，为“清源”行动争取了宝贵的时间窗口。
断魂谷，阴风呼啸，瘴雾弥漫。
楚清漪一袭白衣，立于一处狭窄的垭口，脸色苍白（部分伪装，部分因压制左臂蛊毒而确实气血不畅），气息萎靡，左臂衣袖下，隐隐有黑气透出，看起来正是旧伤复发、
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