前两批杀手的无声消失，并未浇灭暗网上对那五千万美元的炽热渴望，反而像投入湖面的石子，激起了更隐蔽的涟漪。失败的案例被悄然抹去，但在顶尖猎手的小圈子里，关于“刘智”这个目标的危险性评估，悄然提升。接取任务的标识减少了，但剩下的，都是真正的精英，或是自诩为精英的亡命之徒。
南城，东湖别墅区。这里的安保号称南城顶级，二十四小时巡逻，进出严格核查，监控无死角。但对于真正顶尖的渗透者而言，没有绝对安全的堡垒。
代号“夜枭”，便是这样一个顶尖猎手。他并非单纯的杀手，更像一个冷静的猎食者，擅长远程狙杀，一击必中，远遁千里。他极少在暗网接公开悬赏，这次破例，是因为雇主通过秘密渠道联系了他，开出了比公开赏金更高的价码，并且提供了更详尽、更隐秘的资料——包括刘智在山区“疑似”以非人手段应对山体滑坡的模糊分析报告，以及刘智日常作息、常去地点、甚至别墅内部的部分布局草图。显然，雇主对刘智的兴趣，远超其性命本身。
夜枭在别墅区外的高层建筑中潜伏了三天。他伪装成观鸟摄影师，在远离别墅区、但视野极佳的一栋商业大厦顶层，租用了一间短期工作室。从这里，通过高倍率望远镜和高精度测距仪，他可以清晰地观察到刘智别墅的大部分区域，包括主卧的窗户、客厅的阳台，甚至花园的一角。
他观察到，刘智的生活规律到近乎刻板。早晨送妻子去医院（有时是苏家的保镖开车），然后自己去医院上班，傍晚回家，偶尔在花园散步。他的妻子范晓月，怀孕近五个月，肚子已明显隆起，大部分时间呆在别墅里，偶尔在保姆陪同下在花园晒太阳。别墅的安保力量确实存在，主要是训练有素的保镖在围墙内外定点及巡逻，还有看似普通的物业人员，但眼神锐利，应该是苏家安排的暗哨。
夜枭很有耐心。他知道强攻或潜入风险太高，而且未必能保证一击致命。他选择等待，等待一个刘智暴露在最佳射击位置的时机。他带来的是一支经过特殊改装的狙击步枪，配备亚音速子弹和高效的消音消焰装置，射程和精度都达到极致。他计算了风速、湿度、地转偏向力，甚至考虑了别墅玻璃可能的防弹性能（虽然资料显示只是普通双层中空玻璃）。他的目标，是在刘智出现在花园或阳台的某个瞬间，从超过一千五百米的距离外，一枪爆头。然后，他会立刻撤退，消失在茫茫人海。至于“验证物”，他自有办法在事后混乱中获取。
机会，在第四天的黄昏来临。夕阳将天
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