人敢强留。那位微胖的老者亲自发话，让顾宏远务必安排最好的车，以最稳妥的方式，送刘先生回去休息。顾宏远自然不敢怠慢，仍是来时那辆低调却防弹的奥迪A8，司机小陈将车开得又快又稳，朝着市区老街的方向驶去。
车子驶入老城区，窗外流光溢彩的霓虹渐渐被昏黄温暖的路灯取代，喧嚣的市声也慢慢沉淀为老街特有的、带着烟火气的宁静。刘智靠在后座，闭目养神，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着某种韵律。他在回想刚才救治过程中的一些细节，那位老人的病情，绝非简单的急性心脑血管事件，其脉象中隐伏的一丝奇异紊乱，以及金针刺入时感受到的、那缕极淡却异常顽固的、不属于寻常病气的阴寒阻滞……让他隐隐觉得，事情或许没那么简单。不过，人救回来了，后续的调理方子也足以化解那点余毒，至于更深层的东西，与他无关，他也不想过问。
车子在老街入口停下，再往里，狭窄的巷道就不方便进去了。刘智对司机小陈道了声谢，便推门下车，独自一人，踏着青石板路，朝着小巷深处那栋不起眼的居民楼走去。夜风带着老街特有的、混合着食物香气和淡淡潮气的味道，拂过他略显疲惫的脸，让他紧绷的神经稍微松弛了一些。
然而，这份松弛，在走到自家楼下那片相对空旷的小广场时，戛然而止。
小广场边缘，那棵据说有上百年树龄的老槐树下，静静地停着三辆黑色的奔驰S级轿车。车子没有熄火，却也毫无声息，如同三头蛰伏在黑暗中的巨兽。车旁，站着七八个穿着黑色中山装、身形笔挺、气息沉凝的男人。他们如同雕塑般分立各处，看似随意，却隐隐封锁了所有可能的进出路线和视线死角，姿态恭敬，却又带着一种无形的、令人心悸的压力。
而在这群黑衣人前方，老槐树斑驳的树影下，一个穿着深灰色唐装、身形清瘦、气质儒雅的中年男人，正负手而立，仰头望着刘智家那扇亮着温暖灯光的窗户。他手中，那对深红色的核桃，在指尖缓缓转动，发出极轻微的、规律的摩擦声。
正是龙爷。
听到刘智走近的脚步声，龙爷缓缓转过身。当他的目光，落在那个穿着一身洗旧灰衬衫、面容平静、眼神略带倦意、正从昏暗小巷走出的年轻人身上时，这位在本省地下世界叱咤风云数十年、令无数人闻风丧胆的教父级人物，脸上那惯常的平静与深沉，瞬间被一种难以言喻的复杂情绪所取代——激动、敬畏、感激，还有一丝深藏已久的、近乎虔诚的追忆。
他没有丝毫犹豫，在身后一众
…。。