演武场上的欢呼声渐渐平息，首轮预选赛告一段落，进入半个时辰的休息间隙。
烈日高悬，青石擂台被晒得发烫，场中弟子三五成群，泾渭分明。嫡系子弟簇拥在高台下方，围着林昊低声议论，看向旁系的眼神依旧充满轻蔑，只是少了几分全然的不屑，多了一丝对林辰的忌惮；旁系弟子则缩在演武场东南角的阴凉处，人人脸上还带着首战告捷的振奋，目光齐刷刷投向人群中央的那道身影。
林辰靠在廊柱下，闭目调息，稳固着刚突破的淬体四重修为。聚气玉佩贴在心口，温润灵气缓缓流转，将刚才一战消耗的灵气快速补满，裂山拳的拳意在体内蛰伏，只待随时爆发。
他刚击败同境嫡系林峰的消息，早已传遍整个演武场，这个半年前还被视作废物的旁系少年，一夜之间，成了所有旁系弟子眼中的希望。
没等他调息片刻，几道身影快步围了上来，脚步急促，神色激动。
为首的是身材壮实的林石，年纪比林辰长两岁，淬体三重巅峰修为，在旁系弟子中颇有威望，平日里没少受嫡系欺压。他走到林辰面前，没有丝毫犹豫，直接躬身行礼，语气恳切又激动：
“林辰师兄！今日一战，你打得太解气了！我们旁系弟子被嫡系欺压了十几年，资源被抢、功法被克扣、连修炼的地方都要被挤占，今天终于有人能正面打败嫡系，给我们争一口气！”
他身后的几名旁系弟子也纷纷躬身，七嘴八舌地倾诉着委屈：
“师兄，我们都愿追随你！只要你能带领我们对抗嫡系，我们赴汤蹈火，绝无二话！”
“二长老林坤掌管家族资源库，这些年暗中克扣我们的淬体丹、精铁，好东西全留给嫡系，我上个月申领淬体丹，到手的竟是一枚毫无药力的次品！”
“还有林昊，仗着自己是嫡系天才，抢了我发现的一株灵草，连句道歉都没有，我们实在忍不下去了！”
一声声控诉，饱含着旁系弟子百年如一日的憋屈与不甘。
他们不是不想反抗，而是没有底气，没有一个能扛起大旗的强者，只能忍气吞声，任人宰割。而林辰的出现，一招秒杀同境嫡系，如同在漆黑的深夜里，点燃了一束照亮前路的火光。
林辰缓缓睁开眼，看着眼前一张张激动又期盼的脸庞，心中微动。
他明白，这些人的追随，是信任，是托付，更是旁系弟子压抑百年的呐喊。但他更清楚，现在不是结党立派的时候，预选赛尚未结束，正式大比更是强敌环伺，
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