通明。
谢家族老们按辈分排列，坐在两侧。中间空着一条通道，直通灵位前的香案。
谢允执站在香案前，面容冷峻，一言不发。
那封联名信摊在香案上，旁边是叔公写的那份名单。
族老们交头接耳，窃窃私语。有人面色坦然，有人眼神闪烁，有人偷偷看向那五个名字的主人。
那五个人坐在人群里，面色各异。
有的强作镇定，有的额头沁汗，有的死死盯着地面，不敢抬头。
谢允执终于开口。
“人都到齐了？”
一旁的执事躬身道：“到齐了。”
谢允执点头。
他拿起那封联名信，展开。
“这封信，”他的声音很平，“今早送到我案头。上面签了十五个人的名字，要求依家法处置谢停云。”
他顿了顿。
“依的是哪条家法？”
人群里一阵沉默。
一个须发皆白的老人站起身，是谢家辈分最高的三叔公。
“允执，”他的声音苍老，却很稳，“谢家女儿私通沈家子，这还不是家法？你父亲若在，也不会容她如此。”
谢允执看着他。
“三叔公，您说的私通，是指什么？”
三叔公一愣。
“这……这还用问？那沈砚当众吻她，她又入沈府为质，如今两人日日在一起，不是私通是什么？”
谢允执没有说话。
他只是从袖中取出另一张纸，展开。
“三叔公，”他说，“永平十三年，您收了隆昌号一千两银子，允诺在族里替他们说话。这事，您还记得吗？”
三叔公的脸色刷地白了。
“你……你胡说！”
谢允执将那张纸递到他面前。
上面清清楚楚写着日期、银两、事由，还有叔公的亲笔签名。
三叔公看着那张纸，嘴唇哆嗦着，说不出话。
谢允执没有看他。
他转向那五个人。
一个一个，念出他们的名字，念出他们收钱的日期、银两、事由。
每念一个，那人的脸就白一分。
念完最后一个，祠堂里鸦雀无声。
谢允执将那张纸放回香案。
“这五个人，”他说，“收了隆昌号的钱，替隆昌号做事。如今隆昌号覆灭了，他们又想借家法整
…。。