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"所有人下车，"领头的人说，声音像机器播报，眼睛却像菜市场挑猪肉般扫视，"检查芯片共振频率。"
老太太坐在副驾驶没动，军大衣裹得更紧。"我七十多了，"她从怀里掏出颗糖，糖纸上是皮影戏班的标志，"没用过你们那什么芯片。我靠这个。"
领头的人愣住，接过糖放进口袋，挥手让车通过。"走吧，"他声音低下去，像终于记起自己也曾是人，"但别去评审中心。那里已经不是人能去的地方。"
"那里是什么？"江微澜探出头。
"是闸门，"他没回头，"贺组长在等你们。等的不是人，是某种决定。他现在不是人了，是通道。暗河和国脉在他身体里打架，他既是战场，也是唯一出口。"
面包车开进市区，街道空得反常。人都站着，眼睛闭着，手指在空中动，像在跟看不见的东西对话。
"他们在干什么？"林霜手按匕首，知道没用——面对一万三千个被芯片控制的人，匕首只是笑话。
"在听，"老太太说，"江鹤年的记忆碎片找宿主。这些人在选择，听还是关掉。"
"能关掉？"
"能，"老太太说，"但关掉后会发现，自己更孤独。比听之前更孤独。所以很多人继续听，哪怕听到的是陌生人的记忆，是八十年前的婚礼，是死去孩子的生日，某种像毒品一样的替代。"
江微澜看向窗外。年轻女人站在路边，手指飞舞，嘴角带笑，眼泪却在流。她在听什么？某个陌生人的幸福？某种让她觉得自己不再孤单的幻觉？
"评审中心，"她说，"贺组长还能撑多久？"
"撑不了多久，"老太太摇头，"闸门是消耗品。他祖上是叛徒，他是守灯人，这种矛盾让他成为完美通道。但通道用久了会生锈，会漏水。漏出来的不是水，是暗河和国脉混合的东西，某种既不像人也不像机器的新东西。"
"怪物？"
"不，"老太太说，"是某种我们还没学会命名的东西。"
评审中心像座孤岛，周围广场站着那些"听"的人，像朝圣，像等待被淹没。
贺组长站在门口，不是站着，是被东西撑着，像提线木偶。线从四面八方来，从地下，从天空，从每个还在"听"的人身上来。他眼睛睁着，瞳孔却是灰色的，像清道夫，像死去很久的东西。
"你来了，"他说，声音是无数个声音的混合，有江鹤年的，有暗河的，有某种更古老的，像国脉本身在说
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