"是学会区分，"江微澜说，"哪部分是毒，哪部分是药。暗河的本质不是邪恶，是...是捷径。人们走捷径，是因为正道太堵。我们要做的，是让正道通畅，让捷径失去吸引力。"
引擎声从远处传来，这次不是装甲车，是吉普车，老式的，柴油发动机，排气管冒着黑烟。车身上没有标志，但挡风玻璃后面坐着的人，江微澜认出来了——是山西古镇那个徒弟，三弦断了弦轴上缠着头发的那个。
"他怎么会在这里？"林霜的手按上匕首。
"我叫他来的，"江微澜说，"皮影戏班的人，不止会唱戏。他们掌握着国脉最古老的暗语系统，那是江鹤年都没有完全破解的...原始代码。"
吉普车在十米外停下，徒弟跳下来，手里没有三弦，抱着个布包，像抱着婴儿。他走近时，江微澜闻到一股味道——不是桐油，是血腥，新鲜的，从他指缝里渗出来。
"受伤了？"她问。
"不是我的，"他扯了扯嘴角，露出那颗缺了的门牙，"是师父的。或者说，是上一任守灯人的。他死了，三小时前，在古镇的戏台上，被人用弩箭钉在柱子上。"
江微澜感觉自己的锚定细线突然收紧，像被什么东西拽了一下。古镇的戏台，是她三天前离开的地方，是她点燃那盏灯的地方。
"谁干的？"
"不知道，"徒弟打开布包，里面是三弦的残骸，弦轴断了，但缠着的那几根头发还在，黑的，掺着白，"但师父死前，用血在戏台上写了几个字。我拓下来了。"
他递过一张泛黄的纸，是戏台的地契副本背面，用炭笔拓着歪歪扭扭的字：暗河未死，只是分流。小心影子里的影子。
"影子里的影子？"林霜皱眉。
"江鹤年不是唯一的源头，"江微澜说，声音平静得像结冰的湖面，但湖面下有东西在动，"他只是一个...显性的节点。还有隐性的，更深层的，连他都不知道的..."
"是什么？"
"是国脉本身的阴影，"她说，"不是人为的暗河，是系统自生的淤塞。就像河流久了会有泥沙，肺久了会有灰尘。江鹤年试图用暗河冲刷国脉，但他冲开的，不只是人为的堵塞，还有..."
"还有系统自身的代谢废物，"糖盒的声音从耳机里传来，带着某种恐惧的颤抖，"江微澜，我刚分析了气象站塌陷后的数据流。里面有种新的信号，不是江鹤年的，不是暗河的，是...是国脉主干自己的
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