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"回到什么？"他苦笑，"一具八十岁的尸体？还是，"他看向林霜，"还是成为下一个贺组长，在审讯室里用钢笔结束自己？"
"你可以活着，"江微澜说，"真正地活着，有温度，有疼，有..."
"有死亡？"
"有结束，"她说，"结束才是开始的前提。你停在民国三十七年，就永远到不了现在。你成为暗河的源头，就永远流不进大海。"
江鹤年沉默了。房间里的蓝色光流在变慢，像血液在冷却。他走回椅子，坐下，动作变得迟缓，像突然老了八十岁。
"你说得对，"他说，"但我走不了了。活体融合是单向的，我只能进，不能出。除非..."
"除非什么？"
"除非有人替代我，"他抬起头，灰瞳孔里有一种疯狂的希望，"另一个锚点，更强大的，流动的，能承载整个暗河的重量。你，江微澜，如果你愿意坐在这张椅子上，和我融合，我就可以..."
"你就可以逃出去，"林霜突然说，她的匕首终于出鞘，刀尖对准江鹤年，"用她的身体，她的记忆，她的未来。你以为我们清道夫不知道这个方案？贺组长就是因为拒绝成为替代品，才被判定为'失控'。"
"但你来了，"江鹤年没看匕首，只看江微澜，"你知道风险，你还是来了。因为你想知道答案，想知道为什么，想知道..."
"想知道你有没有后悔过，"江微澜说，"在民国三十七年，在防空洞里，在把她活埋的那一刻。"
"我后悔了，"他说，声音轻得像叹息，"每一秒，都在后悔。但后悔不能改变选择，只能...只能让选择变得更重。"
他伸出手，半透明的手，皮肤下的蓝色光流在邀请，在诱惑："来吧，江微澜。成为我，或者，让我成为你。我们可以一起修正暗河，把它变成真正的支流，为国脉服务，为..."
"为医疗腐败服务？"江微澜打断他，"为药品虚高服务？为老百姓看病难服务？"
"为效率服务，"他说，"为让更多人活下来的概率服务。十个穷人买不起药，和一个富人垄断特效药，哪个更道德？我选了后者，因为我计算过，后者能产生的价值..."
"你计算错了，"江微澜说，她向前走，不是走向椅子，是走向墙壁，走向那些脉动的国脉实体，"你忘了计算一样东西。"
"什么？"
"人心，"她说，把手掌
…。。