王炸和孙承宗回京的队伍，没进北京城，先奔了城西那个熟悉的村子。
还没到村口，就看见村头老槐树下蹲着几个抽烟袋的老汉，正有一搭没一搭地唠嗑。一个眼尖的老汉眯着眼往官道上一瞅，手里的烟袋锅子“啪嗒”掉在了地上。
“哎哟！那是……那是王侯爷的旗吧？”老汉哆嗦着手指着远处。
其他几个老汉顺着他手指的方向望去，只见官道尽头烟尘微起，一杆醒目的“王”字大旗在风里招展，后面影影绰绰跟着好些人马。这旗子，这架势，去年冬天他们可见过，太熟了！
“真是侯爷回来了！”
“快！快回村报信！”
几个老汉也顾不上捡烟袋了，扭头就往村里跑，一边跑一边扯着嗓子喊：“侯爷回来啦！灭金候王侯爷带着兵回来啦！”
这喊声像往热油锅里泼了瓢冷水，整个村子“轰”一下就炸开了锅。
房门“吱呀”“咣当”乱响，大人小孩全都涌了出来，挤在村口土路上，伸着脖子往外瞧。男人们搓着手，脸上带着笑。女人们拉着孩子，踮着脚。去年冬天，王炸的队伍在这村子外头驻扎过一阵子，那可真是让他们开了眼，也得了天大的实惠。
那支兵，跟他们以前见过的任何官军都不一样。不抢东西，不欺压百姓，说话客气，买卖公道。村里的鸡啊鸭啊，地里的白菜萝卜，他们照市价买，有时候还给得多点。村里老刘头家房子塌了半边，正愁过不了冬，几个当兵的看见了，二话不说，扛木头和泥，叮叮当当半天就给修好了，连口水都没喝。村东头李寡妇的儿子发高烧，眼看要不行了，军里那个白胡子老大夫被请了去，扎了几针，灌了碗药，没两天小孩就能下地跑了，一分钱没要。
这样的兵，这样的官，老百姓能不喜欢？能不爱戴？自打他们开拔去了辽东，村里人还念叨了好一阵子，担心他们在关外吃亏。后来隐约听说打了胜仗，大伙儿才放下心。没想到，这才多久，真人就又回来了！
队伍走近了，当先一骑，正是王炸。还是那身不怎么起眼的旧战袄，脸上带着笑，看着就让人心里踏实。他旁边是督师孙承宗，再后面是窦尔敦等一干将领，还有精锐的亲卫。
“侯爷！真是侯爷！”
“督师也回来了！”
“看，后面那些兵，就是去年帮咱修房子的那几个后生！”
村民们欢呼起来，小孩在人群里钻来钻去，大声叫唤。几个上年岁的老人颤巍巍地想上前见礼，被王
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