锦州城北门外，天刚蒙蒙亮，雾气还没散干净。
祖大寿骑在马上，觉得胯下这匹马有点不听话，老想往旁边走。也难怪，这马是后金那边给的，跟他原来那匹养了多年的战马没法比。他身后是五千后金骑兵，人披甲马衔枚，静悄悄地立在那儿，只有马偶尔打个响鼻的声音。再往后看，远处烟尘隐隐，那是黄台吉亲率的大军，缓缓往这边挪。
祖大寿舔了舔有点干的嘴唇，心里头像是揣了个兔子，蹦跶得厉害。他身上的明军铠甲倒是真的，从大凌河穿出来的，没怎么洗，上面还沾着些洗不掉的黑褐色污渍，不知道是血还是别的什么。旗号也是旧的，有点破烂，但“祖”字还能看清。阿济格和硕托领着那五千骑兵，离他有个百十步远，这是事先说好的，得装得像溃兵，不能靠太近。
“开城门！快开城门！我是祖大寿！大凌河破了，我带弟兄们冲出来了！”祖大寿清了清嗓子，朝着城头上喊。他声音得大，还得带着点慌张和疲惫，这对他来说不难，他现在心里是真的慌。
城头上静悄悄的，没什么动静。只有几面旗子在晨风里懒洋洋地飘。
祖大寿心里咯噔一下，又提高了嗓门：“城上谁在当值？我是总兵祖大寿！大凌河没了，建奴追兵就在后面！快开城门，放我们进去！都是大明的儿郎，难道要见死不救吗？”
这回城垛后面探出几个脑袋，往下看了看，又缩回去了。过了一小会儿，一个穿着大明官服的身影出现在城楼中间。那人个子不算高，脸有点黑，正是锦州守将金国凤。
金国凤手扶着城垛，探出半个身子，往下瞅了瞅，开口了，声音挺洪亮，顺着风能听清：“哎哟，我当是谁呢，这不是祖大帅吗？怎么着，大凌河那风水宝地，您老这是住腻了，上我锦州这穷地方串门来了？”
这话听着就不对味。祖大寿心里发沉，但脸上还得撑着，他朝城上拱了拱手，语气放软和了些：“金将军，莫要说笑。大凌河……唉，粮尽援绝，实在是守不住了。祖某愧对朝廷，愧对圣上。好不容易带着这些弟兄杀出一条血路，还请金将军念在同朝为官的份上，开城行个方便，救救这些苦命的儿郎吧！”他说着，还抬手指了指身后那些穿着破烂明军号服、垂头丧气的“溃兵”。这些其实是后金兵扮的，装得还挺像。
“同朝为官？哈哈哈哈！”金国凤像是听到了什么天大的笑话，笑得前仰后合，笑了好一阵才停下，脸色猛地一板，指着祖大寿的鼻子就骂开了：“祖大寿！你个王八蛋！你还有脸提同
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