刘大直一家跟着引路的兵卒，深一脚浅一脚走在扫开积雪的山道上。儿子刘安走在最前头，脚步轻快，对这山路熟得跟自己家院子似的。转过最后一道山弯，眼前豁然开朗，一道依着山势、在冬日雪光下泛着青灰色的高大石墙，猛地撞进了刘大直的眼里。
墙是真高，瞅着得有两丈多，墙面用大块条石垒得平整严实，拐角处还凸出来一块方正的墩台。墙头插着的“灭金”黑旗和另一面“赵”字旗，在寒风里冻得硬邦邦，却仍扯得笔直。一扇厚重的包铁木门紧闭着，门前雪扫得干净，站着几个持枪的兵，棉袄外头罩着皮甲，脸冻得通红，眼神却利索得很，老远就盯住了他们这一行人。
“是刘府台到了！快开门！”刘安朝上头喊了一嗓子。
城门楼上有人应了一声，沉重的门闩被卸下的声音嘎吱响起，两扇大门缓缓朝内打开。一股混合着烟火气、牲口粪味和淡淡煤烟的人间暖气，混着冷风从门内涌出来。
刘大直牵着小妾的手，迈过门槛，踏进了这传说中的忘忧谷。
先看见的是路，一条夯得结实、扫净了雪的主道，直通进去。道两旁是整整齐齐的屋子，一水儿的夯土墙，松木的房梁，屋顶苦着厚厚的、压着雪的茅草。几乎每间屋子的烟囱都冒着淡淡的青烟，顺着风歪向一边。有些人家门口堆着柴火垛，码得齐整，檐下挂着成串的干辣椒、玉米棒子，还有风干的野兔、山鸡。几个穿着厚棉袄、脸蛋红扑扑的孩子在路边空地上抽冰嘎，嬉笑声脆生生的。看见有生人进来，都停了手，睁着乌溜溜的眼睛好奇地张望。
这景象，让刘大直心头猛地一热。这哪像是深山老林里的贼窝子？分明是个安宁富足、过日子的镇甸！而且看这房屋的规整模样，道路的齐楚，绝不是仓促搭起来的，是花了大力气、用了心思建的长久基业。
“师父他们住那头，最大的院子就是。”刘安指着主道尽头一处。那院子比别的都大些，用的青砖也更多，看着确实气派点。
还没走到院门口，就听一阵爽朗的笑声传来，王炸带着几个人从院里迎出来了。他还是那身利落的打扮，外面罩了件半旧的羊皮袄子，脸膛被风雪和炉火衬得有些黑红，精神头足得很。
“老刘！刘府台！哈哈哈，可算把你盼来了！一路辛苦！”王炸大步上前，伸手就来扶。
刘大直一看清王炸，鼻子眼窝里就冲上一股酸热气。眼前这年轻人，是他绝境里的救命稻草，是他仕途和身家性命的指望，更是他儿子如今仰仗的恩师。什么
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