“所以，他我要带走。”王炸说得直接，“跟着我，打仗，拼命，有的是机会。我那里有最狠的练兵法子，也能磨磨他的性子。是变成一把真正的好刀，还是折在半路，看他的造化。留在你这里，他憋屈，你也头疼，部落还危险。你觉得呢？”
巴尔思猛地抬头，看着王炸，眼神复杂。有惊讶，有不舍，但更多的，竟然是一种如释重负的轻松。是啊，跟着这位侯爷，虽然危险，但前程远大，也能真正磨砺他。留在部落，反而可能害了大家。他深吸一口气，对王炸深深一揖：“侯爷能为小儿考虑，是他的福分！小部……全凭侯爷安排！只求侯爷……稍加看顾，给他条活路。”
“跟着我，活路靠自己挣。”王炸摆摆手，“行了，这事就这么定了。先吃饭，吃饱了，再说正事。”
这时，烤全羊的香气已经浓郁得让人流口水。有牧民过来恭敬地请王炸和巴尔思去主位就坐。肥嫩的烤羊被抬上来，金黄油亮。王炸拿过一把小刀，割下最肥美的一块后腿肉，尝了尝，点头赞道：“嗯，火候不错，盐和孜然辣椒面放得也正好！”他之前拿出来的调料，显然被用上了。
看到他动口，还夸奖，下面的破虏军战士们和茂明安部众人才真正放松下来，开始大口吃肉，大碗喝马奶酒。气氛很快热闹起来。几个年轻的蒙古姑娘换了干净的袍子，在篝火边跳起了欢快的舞蹈，虽然眼神还有些怯怯的，但笑容已经自然了许多。悠扬的马头琴声响起，苍凉的调子回荡在草原夜空。
刚才还剑拔弩张、生死一线的紧张气氛，此刻竟然变得和谐无比，甚至有了点联欢的味道。茂明安部的老人们端着木碗，轮番过来向王炸敬酒，感谢他的“馈赠”和“宽宏”，言语间充满了劫后余生的感激和对未来生活的憧憬。
酒过三巡，肉吃得差不多了。王炸让人撤下残席，重新煮上浓茶。火光映照着众人的脸。
“好了，说正事。”王炸看向巴尔思，还有几个被叫过来的、年纪较大、见识较广的部落头人，“把你们知道的，周边那些部落的情况，好好说说。尤其是那些马多、牛羊多，又跟大明不对付，经常干杀人越货勾当的。谁最肥，谁最凶，谁最不是东西，都说出来。”
巴尔思和几个头人互相看了看，脸色都严肃起来。他们知道，表现的时候到了，也关系到部落未来能否真的靠上这位侯爷。
一个脸上有刀疤的老猎人先开口，语气里带着恨意：“侯爷，要说最不是东西的，往东走一百五十里，过了乌兰木伦河上游，有一片好草场
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