得还快，在幸存的流贼和惶惑的百姓中飞速传播。那些在杜文焕防区边缘滋扰的、大大小小的流贼股，要么被迅速剿灭，要么吓得魂飞魄散，远远逃离这片突然变得致命起来的区域，向着更东边或者更混乱的地方流窜。
杜文焕很快就察觉到了自己防区外围的变化。最开始是派出去的夜不收回报，说南边和西边好多股熟悉的流贼绺子不见了，要么被灭了，要么跑没影了。然后是一些死里逃生的流贼溃兵，语无伦次地说遇到了“黑旗天兵”，杀人不眨眼，比曹阎王（曹文诏）还狠。再后来，他甚至收到了王炸派人送来的一封简短书信和几个被打包的、小股流贼头目的首级。
信上没客套，就几句话：“老杜，我在你南边扫扫地。老鼠帮你清理一些，你抓紧种粮练兵。开春了，草原见。”
杜文焕看着那信和首级，心里五味杂陈。上次被王炸所救，又得了粮食和指点，他才稳住阵脚。如今王炸又主动跑来替他肃清周边，这份人情，越欠越大了。但他也清楚，王炸这么做，肯定不全是为了他杜文焕。这位“灭金侯”行事，自有其章法。不过无论如何，防区外围清静了，流贼和溃兵少了，他的屯田和练兵，确实能安稳不少，那些像跗骨之蛆一样跟着流贼、随时可能被裹挟的流民，也失去了就近投贼的便利。
“传令各堡寨，加强警戒，但不必过于恐慌南边和西边的贼情了。”杜文焕对部下吩咐道，又看了看北方，“这位侯爷……看来是真要去草原啊。也罢，他帮我清了场，我省心了。抓紧春耕，多存点粮食，总没坏处。”
就这样，王炸的六百骑，在进入草原前的这个春天，先化身成了陕西地面一支最凶悍的“清道夫”，用铁血手段，将杜文焕防区外围梳理了一遍。流贼的鲜血染红了黄土，也暂时为这片饱受蹂躏的土地，赢得了一丝喘息之机。而王炸的目标，始终未曾改变——北方，草原，那里有他需要的战马、牛羊，和“破虏军”真正扬名立万的战场。