日子过得飞快，转眼进了冬月。秦岭的冬天来得又猛又急，头一场雪还没化干净，第二场大雪就跟着脚后跟砸了下来。
那雪片子，开始还是细盐似的，渐渐就成了鹅毛，最后简直像是有人站在天上拿着巨型的棉花包往下倒，没日没夜地飘。只一天一夜的功夫，整个秦岭就换了模样。远处连绵的山头戴上了厚厚的白帽子，近处的林子每一根树枝都裹着臃肿的雪衣，沉甸甸地弯着腰。谷里那条平时哗哗响的溪流，声音小了很多，水面结了层不透明的冰，只有中间一股细流还在顽强地冒着热气。天地间白茫茫一片，安静得只剩下雪落时簌簌的微响，和偶尔“咔嚓”一声，是某根不堪重负的树枝断了。
然而，就在这片银装素裹、万籁俱寂的山谷中央，磐石峪里却是另一番热火朝天的景象。
大雪被那道依着谷口山势建起、高达两丈有余的灰青色城墙挡住了大半风寒。城墙是用开采的条石和自烧的青砖垒砌的，墙面平整结实，拐角处还建起了突出墙体的实心角台，上面预留了射孔。厚重的包铁木门紧闭着，门楼上插着的“灭金”黑旗和“赵”字认旗，在风雪中猎猎抖动。
城内，以那条温泉溪流为中轴，整齐地划分出了几个区域。溪流左岸，是成片的住宅区。一水儿的砖石地基、夯土墙、松木梁、覆着厚厚茅草屋顶的房屋，横平竖直地排列着。虽然样式简单，但结实保暖。此时正是做晚饭的时候，几乎每家每户的烟囱里都冒出淡青色的炊烟，袅袅地升起来，混入漫天的雪幕中，带来粮食煮熟和人间的温暖气息。烟囱口垂下的冰溜子，被热气熏得滴滴答答化水。
住宅区东头，挨着城墙根，是几排特别高大宽敞的马棚。里头不时传来战马打响鼻和刨蹄子的声音。棚顶的茅草上积了厚雪，但里面干燥暖和。王炸那匹枣红马“小龙”单独占着一个最好的隔间，正低头嚼着加了豆料的草料。
住宅区西边，靠近溶洞入口（现在主要作为仓库和工坊）的方向，是军营、工坊和学堂。军营的操场上盖着雪，但旁边的武器架上，长枪和盾牌擦得锃亮，整齐排列。铁匠铺、木匠铺里炉火正旺，叮当声不断，为过冬和来年春天准备着工具。学堂的几间大屋子里，此刻倒是安静，孩子们放了学，但石板垒的课桌和墙上用木炭写的字句还留着。
住宅区后面，靠近山脚背风处，是牲畜栏和仓库区。栏里养着不多的一些鸡羊，是这半年慢慢从山外换来的，此刻都缩在铺了干草的圈里。几座巨大的、同样用砖石砌成的粮仓和物资库，门关得紧紧的
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