王炸的队伍里，除了匠人和庄稼汉，还多了几个比较“特殊”的成员——几个穷酸秀才。这些都是他在路上“捡”的。有的倒在路边奄奄一息，身边还放着本翻烂的《四书集注》；有的混在流民堆里，饿得眼睛发绿，还在之乎者也。战士们看他们可怜，又识几个字，就顺便“捡”了回来，报给王炸。
王炸一看，行啊，识字就行！他现在手下快上万人了，光会打仗种地不行，将来管理、记账、传达命令，总得有几个能写会算的。这几块“料”，虽然迂腐了点，但调教调教还能用。于是，这些原本快要饿死或者已经绝望的秀才，就这么稀里糊涂地跟着大军进了山，每天能吃上饱饭，对王炸简直感激涕零，成了最死心塌地的拥护者。
王炸自己好歹是后世受过正经教育的大学生，虽然数理化快忘光了，但小学程度的算术、还有汉语拼音这种大杀器，还是记得的。路上闲着也是闲着，他就用炭笔在捡来的废纸、甚至平整的石板上，写写画画，编了点简易的算术口诀和拼音表。
到了磐石峪，安顿下来没两天，王炸就把那几个秀才叫来，也不管他们乐不乐意，直接把那套“鬼画符”一样的拼音和“奇怪”的算术符号拍在他们面前。
“都给我学！三天之内，必须弄明白！然后，山谷里所有六岁以上、十五岁以下的孩子，都归你们管！上午学认字写字，下午学算术！教材就用我这个！”王炸命令道。
几个秀才看着那些曲里拐弯的“拼音”和陌生的阿拉伯数字，头大如斗，但不敢违抗“恩公”兼“煞星”的命令，只能硬着头皮学。学了两天，他们惊奇地发现，这拼音好像……还真有点用？至少认字快多了！那算术符号，计算起来也简便！于是教得更起劲了。
于是，磐石峪里又添了一景。在山谷东头一片稍微平整的草地上，用木棍和石板搭起了几个简陋的“教室”。五六百个年纪不一、穿着破烂但脸蛋洗得干干净净的孩子，坐在地上，仰着小脸，跟着前面摇头晃脑的秀才，扯着嗓子念“a、o、e”、“1、2、3”。朗朗的读书声和稚嫩的算术口诀声，混杂在远处的打铁、伐木声中，别有一番生机。
不过，孩子毕竟是孩子。李定国、艾能奇、刘文秀，还有新来的刘安这几个半大不小的，上了几天课就坐不住了。这天下午，趁着教算术的秀才打瞌睡，李定国使个眼色，几个小子猫着腰，悄没声地溜出了“教室”，一溜烟钻进了山谷西边的灌木丛。
他们原本是想去山沟里掏鸟蛋或者逮野兔打牙祭。结果兔
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