崇祯三年，正月初五，永定门外。
天阴沉得厉害，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时要砸下来。
昨夜又下了场小雪，覆盖了之前大战的痕迹，
但掩不住空气中弥漫的硝烟和血腥余味。
风刮过来，带着哨音，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。
旷野上，两支大军隔着三四里地，遥遥对峙。
北边，是后金的军阵。
黑色的旗帜在寒风中猎猎作响，上面绣着狰狞的龙纹或简单的满文。
最前面是重甲步兵和楯车，像一道移动的黑色铁墙。
后面是密密麻麻的骑兵，人马皆披甲，在雪地里反射着冰冷的金属光泽。
两翼是蒙古轻骑，穿着皮袍，挎着角弓，像狼群一样游弋。
中军位置，黄台吉的金顶大纛高高飘扬，周围簇拥着各色贝勒、额真的旗帜。
整个军阵肃杀无声，只有战马偶尔的响鼻和铁甲摩擦的轻微声响，
透着一股令人窒息的压迫感。
南边，背靠着永定门高大的城墙，那是明军的阵列。
旗帜比后金那边多，也更杂乱。
有满桂的“满”字大旗，有宣府、大同、保定等各路援军的旗号，还有京营的旗帜。
士兵的衣甲五花八门，颜色深浅不一，
阵型也算不上特别严整，明显是临时拼凑起来的。
但他们同样站得笔直，长枪如林，刀盾在前，火铳和弓箭手夹杂其间。
士兵们脸上带着疲惫，也带着背水一战的决绝。
满桂骑着马，立在中军“满”字大旗下，他穿着厚重的山文甲，
外罩猩红披风，手持一杆长柄大刀，
脸色黝黑，胡须戟张，一双牛眼死死盯着对面的后金军阵。
北京永定门的城楼上，此刻也站满了人。
崇祯皇帝朱由检一身金甲，在成国公、英国公等勋贵和大臣的簇拥下，亲自登城观战。
他脸色有些苍白，手指紧紧抓着城墙垛口。
看着城外黑压压的后金大军，再看看己方那略显单薄的阵列，他心跳得厉害。
但他是皇帝，不能露怯。
“取鼓来！朕要亲自为满爱卿，为我大明将士擂鼓助威！”
崇祯忽然转身，对身边的太监说道。
很快，一面牛皮大鼓被抬了上来。
崇祯接过鼓槌
…。。