赵率教没有立刻开始讲述，他又喝了一口碗里的啤酒，
让那略带苦涩的滋味在口腔里蔓延，仿佛能压住心底翻腾的旧事。
灶火在他脸上投下跳动的光影，让他的表情显得有些晦暗不明。
“说起我跟满桂那厮的恩怨……”
赵率教开了口，开始回忆那段尘封的往事，
“得从天启六年，宁远那场血战说起。”
他描述得简单，但听的人却能想象出那座孤城在努尔哈赤大军压境下的惨烈。
“那时候，袁督师守宁远，我跟满桂，
一个副总兵，一个总兵，算是他手下最得用的两个膀子。
建奴的箭像下雨一样往城头上泼，云梯一架接一架。
炮弹打在城墙上，砖石乱飞。
死了很多人，旗官的脑袋刚被砸碎，旁边的小旗就得顶上去……
我跟满桂，那会儿都红着眼，在城头上跑来跑去，哪里吃紧就往哪里堵。
他满桂是个不怕死的，拎着刀就敢往建奴堆里跳。
我老赵也不怂。
守了不知道多少天，人都打麻了，最后硬是没让努尔哈赤踏进一步。”
赵率教脸上露出一点属于过往峥嵘岁月的光，但很快又黯淡下去。
“那一仗打完，宁远保住了，朝廷上下都说‘宁远大捷’。
我跟满桂，也算是一起从死人堆里爬出来的交情。
那时候觉得，这姓满的虽然是个直肠子的浑人，
但打仗是真敢拼，是个能托付后背的兄弟。”
窦尔敦听得入神，下意识点头，他能理解这种战场上结下的情谊。
布木布泰也安静地听着，她虽然不懂具体战阵，但能听出那种生死与共的紧张。
“可这情分啊，”
赵率教叹了口气，
“就像这碗里的酒，看着清澈，底下却容易沉淀沙子。
到了天启七年，宁锦之战。”
他的表情变得复杂起来。
“袁督师布置，让满桂守宁远，让我守锦州。
皇太极领着主力，先扑我的锦州。
好家伙，那是真往死里打，几万人围着城，日夜不停地攻。
城里箭快射光了，滚木擂石也不够用，兄弟们伤亡很大，
但没人后退，都知道退了就是城破人亡。
好不容易顶住了，建奴又掉头去打宁远
…。。