当赵率教旧部残兵与柳家堡村民在深山中相依为命时，
千里之外的关宁军中枢，正经历着一场更为剧烈的风暴。
十一月初四至初五，山海关至蓟州。
赵率教部在鸡鸣山全军覆没、遵化陷落的噩耗传来时，
袁崇焕正在山海关署衙与幕僚推演局势。
消息如晴天霹雳，震得他手中茶盏“啪”地落地，摔得粉碎。
“赵总兵……”
袁崇焕脸色瞬间煞白，他与赵率教虽曾有龃龉，但深知其勇烈。
更重要的是，遵化一失，蓟州屏障洞开，建奴铁骑可直扑京畿！
他站起身，再无半点犹豫：
“传令！点齐九千精骑，祖大寿、何可纲随行，即刻入关！
其余各部严守关隘，无令不得妄动！”
又急书数封，令快马分送京师预警，并通报蓟辽总督刘策。
关宁铁骑当夜便拔营起行，马蹄声碎，火把如龙，顶着凛冽寒风向蓟州疾驰。
十一月初五，袁崇焕部与惊魂未定的刘策在蓟州会师。
看着城头惶惶的守军和城外溃逃而来的零星败兵，袁崇焕心沉似铁。
他迅速分兵，令刘策加强蓟州防务，
同时派兵前出三河、密云，试图构建一道迟滞建奴南下的防线。
十一月初六至初十，蓟州。
探马如雪片般报来：
皇太极只留少量兵力守遵化，亲率主力绕过蓟州，向南急进！
“督师！建奴这是要直扑通州，威逼京师！我等是否出城拦截？”
祖大寿请战。
袁崇焕望着地图，眉头紧锁。
出城野战？
建奴士气正盛，兵力占优，关宁军虽精，
但长途奔袭，兵力仅九千，若被缠住，后果不堪设想。
他最终咬牙：
“不可浪战！
尾随其后，保持压力，伺机而动。
首要之务，是确保京师无恙！”
他随即上奏朝廷，解释自己的方略：
“敌在通州，我屯张家湾，相距十五里，
就食河西务，敌易则战，敌坚则乘，此全策也。”
但这“尾随不击”的姿态，已为日后埋下了祸根。
十一月十一至十九日，河西务至北京。
皇太极用兵狡诈，并未强攻坚城，反而继续
…。。